Questo santo Neo-Martire di Cristo nacque a Demitsana nel Peloponneso. I suoi genitori erano Panagiotes e Maria, e nel Battesimo gli fu dato il nome di Eleutherius. Eleutherius era il più giovane di cinque figli (gli altri erano George, Christos, John e Katerina).
Dopo aver frequentato la scuola a Demetsana, Eleutherius e John viaggiarono a Costantinopoli per iscriversi all’Accademia Patriarcale. In seguito andarono a Jassy, in Romania, dove il loro padre e i fratelli erano impegnati in affari. Qualche tempo dopo, Eleutherius decise di andare al Monte Athos per diventare monaco. A causa di una guerra tra Russia e Turchia, poté viaggiare solo fino a Bucarest. Lì soggiornò presso il console francese, poi presso un impiegato del console russo.
Eleutherius cominciò a condurre una vita di piacere, mettendo da parte i suoi pensieri di monachesimo. Quando cessarono le ostilità, Eleutherius si recò a Costantinopoli in compagnia di alcuni musulmani. Durante il viaggio, si allontanò dall’Ortodossia e abbracciò l’Islam. Fu circonciso e gli fu dato il nome Reschid. Ben presto la sua coscienza iniziò a tormentarlo per il suo rinnegamento di Cristo. Gli altri musulmani cominciarono a notare un cambiamento nel suo atteggiamento, così limitarono i suoi movimenti e lo tennero strettamente sotto sorveglianza.
Un giorno Eleutherius fu visto mentre portava una croce, così gli altri lo denunciarono al padrone di casa, Rais Efendi. Il padrone favoriva Eleutherius, il che rendeva gli altri gelosi. Egli disse loro che era ancora troppo presto perché Eleutherius abbandonasse tutte le sue abitudini cristiane.
Rais Efendi e la sua casa si misero in viaggio per Adrianopoli, arrivando un sabato. Il metropolita Cyril, che in seguito divenne Patriarca di Costantinopoli, stava celebrando i Vespri in una delle chiese della città. Eleutherius finse di avere delle lettere per il metropolita Cyril, ma questi mandò un altro a riceverle. Quando Eleutherius disse a quest’uomo che desiderava vestiti cristiani, egli divenne sospettoso e lo mandò via.
Tornato a Costantinopoli, Rais Efendi fece dei preziosi doni a Eleutherius, sperando di influenzarlo a rimanere musulmano. Eleutherius, però, pregava che Dio gli permettesse di fuggire. Alla prima occasione fuggì, cercando un prete del Peloponneso che viveva vicino al Patriarcato. Dopo aver raccontato la sua storia, Eleutherius chiese al prete di aiutarlo a scappare. Il prete rifiutò di aiutarlo, temendo rappresaglie se fosse stato catturato. Diede a Eleutherius alcuni consigli, poi lo mandò via.
Con un certo aiuto dall’ambasciata russa, Eleutherius salpò su una nave verso il Monte Athos. Alla Grande Lavra Eleutherius fu crismato e riaccolto nella Chiesa Ortodossa, e divenne anche monaco con il nome di Eutimio.
Eutimio lesse il Nuovo Martyrologio di Santo Νikόdēmos (14 luglio), e fu ispirato dall’esempio dei Neo-Martiri. Fu allora preso da un ardente desiderio di cancellare la sua apostasia con il sangue del martirio.
San Eutimio si recò a Costantinopoli con un monaco di nome Gregory, arrivando il 19 marzo 1814. Pochi giorni dopo, la Domenica delle Palme, ricevette la Santa Comunione. Tolte le sue vesti monastiche, si vestì da musulmano e si recò al palazzo del Gran Visir, Rusud Pasha. San Eutimio, tenendo rami di palma in mano, confessò di essere un cristiano ortodosso e di desiderare di morire per Cristo. Denunciò Maometto e la religione musulmana, poi calpestò il turbante che portava in capo, il che indusse il Visir a credere che fosse ubriaco o pazzo.
Il valoroso guerriero di Cristo assicurò al Visir che era pienamente nel possesso delle sue facoltà mentali e che non era ubriaco. Eutimio fu gettato in una cella buia e incatenato. Dopo circa un’ora, fu riportato fuori. Con adulazioni e promesse di ricchezze, il Visir cercò di convincere Eutimio a ritornare alla fede musulmana. Il santo dichiarò con franchezza che l’Islam era una religione basata su favole e menzogne, e che non avrebbe più rinnegato Cristo, anche se fosse stato torturato e ucciso.
Il Gran Visir ordinò che il santo fosse percosso e ricondotto in prigione. Dopo tre ore, San Eutimio fu condotto davanti a Rusud Pasha, che gli disse: «Hai cambiato idea, o rimani ostinato?»
Eutimio rispose: «C’è una sola vera Fede, quella dei cristiani ortodossi. Come potrei credere nel vostro falso profeta Maometto?»
Ora il Visir si rese conto che non avrebbe mai convinto Eutimio a ritornare all’Islam, e ordinò che fosse messo a morte per decapitazione. Quando il boia cercò di legare le mani al santo, questi disse: «Sono venuto qui volontariamente, quindi non c’è bisogno di legarmi le mani. Permettetemi di affrontare la mia morte senza essere legato».
San Eutimio fu autorizzato a camminare verso il luogo dell’esecuzione senza essere legato. Vi si recò con gioia e senza paura, tenendo una croce nella mano destra e rami di palma nella sinistra. Quando arrivarono sul luogo, Eutimio si voltò verso oriente e cominciò a pregare. Ringraziò Dio per averlo reso degno del martirio per la Sua causa. Pregò anche per la sua famiglia e i suoi amici, chiedendo a Dio di concedere tutte le loro suppliche che fossero per la salvezza.
Poi San Eutimio baciò la croce che teneva in mano, quindi si inginocchiò e piegò il collo. Il boia vibrò un colpo violento con la spada, ma non lo decapitò. Colpì di nuovo, senza riuscire a ucciderlo. Alla fine prese un coltello e tagliò la gola del martire.
San Eutimio fu ucciso verso mezzogiorno del 22 marzo 1814 a Costantinopoli, meritando così un posto nel Regno celeste dove glorifica la santa, consustanziale e vivificante Trinità, il Padre, il Figlio e il Santo Spirito, nei secoli dei secoli.
La testa di San Eutimio si trova nel Monastero di San Panteleimon sul Monte Athos.
