Il santo Martire Theodotos e le sante sette vergini Tecusa, Phaine, Claudia, Matrona, Julia, Alexandra ed Euphrasia vissero durante la seconda metà del III secolo nella città di Ancyra, in Galatia, e morirono come martiri per Cristo all’inizio del IV secolo. San Theodotos era un locandiere ed era sposato.
Theoteknos, prefetto di Ancyra, emanò un proclama con cui informava i cristiani che erano obbligati a offrire sacrifici agli idoli, e che se si fossero rifiutati, sarebbero stati torturati e uccisi. I pagani consegnavano i cristiani ai tormenti, e poi si spartivano i loro beni.
Theodotos non ebbe timore di seppellire le reliquie dei santi martiri, portandole via in segreto oppure riscattandole dai soldati. Quando le chiese cristiane di Ancyra furono distrutte e chiuse, la Divina Liturgia veniva celebrata nella sua locanda. Sapendo che lo attendeva il martirio, san Theodotos predisse al sacerdote Phrontonos che presto gli avrebbero portato le reliquie dei martiri in un luogo scelto da entrambi. Come pegno delle sue parole, san Theodotos diede al sacerdote il suo anello.
In quel tempo, sette sante vergini morirono per Cristo. La più anziana, santa Tecusa, era la zia di san Theodotos. Le sante vergini Tecusa, Phaine, Claudia, Matrona, Julia, Alexandra ed Euphrasia si erano consacrate a Dio fin dalla loro giovinezza, vivendo in costante preghiera, digiuno, temperanza e buone opere. Tutte avevano raggiunto una età avanzata.
Condotte a giudizio come cristiane, le sante vergini confessarono con coraggio la loro fede in Cristo davanti a Theoteknos e furono consegnate ai tormenti, ma rimasero salde. Il prefetto allora le diede a dei giovani sfrontati perché le disonorassero. Le sante vergini pregarono intensamente, chiedendo aiuto a Dio. Santa Tecusa cadde ai piedi di uno dei giovani e, scostando il velo, gli mostrò i suoi capelli grigi. I giovani rimasero sconvolti e fuggirono in lacrime. Il prefetto allora ordinò che le sante partecipassero all’offerta di sacrifici agli idoli, ma di nuovo le sante vergini rifiutarono. Per questo furono condannate a morte. A ciascuna furono legate alle gambe delle grosse pietre, e tutte e sette le sante vergini furono annegate in un lago.
La notte seguente santa Tecusa apparve in sogno a san Theodotos, chiedendogli di prendere il suo corpo e di dargli sepoltura cristiana. San Theodotos, prendendo con sé il suo amico Polychronius e alcuni altri cristiani, andò al lago. Era buio, e una torcia illuminava il loro cammino. Il santo martire Sosander apparve davanti alla guardia che i pagani avevano posto sulla riva del lago. La guardia, atterrita, fuggì in preda al terrore.
I cristiani trovarono i corpi dei santi martiri e li portarono in chiesa, dove furono seppelliti. Venuto a sapere che i corpi dei santi martiri erano stati sottratti, il prefetto andò su tutte le furie e ordinò di arrestare tutti i cristiani e di torturarli. Anche Polychronius fu catturato. Non riuscendo a sopportare la tortura, egli accusò san Theodotos di aver rubato i corpi. San Theodotos era pronto a morire per Cristo. Parlando con gli altri cristiani, lasciò in eredità il proprio corpo al sacerdote Phrontonos, al quale aveva dato il suo anello.
Il racconto della vita e del martirio di san Theodotos e delle sofferenze delle sante vergini fu redatto da Nilo, contemporaneo e compagno di san Theodotos. Nilo visse nella città di Ancyra durante la persecuzione contro i cristiani sotto l’imperatore Diocleziano, e fu testimone della morte del santo.
San Theodotos è commemorato anche il 7 giugno.
