I Santi Ieromartiri Ermolao, Ermippo ed Ermograte di Nicomedia erano tra il piccolo numero di coloro che rimasero in vita dopo che 20.000 cristiani furono bruciati vivi in una chiesa a Nicomedia nell’anno 303 (28 dicembre), per ordine dell’imperatore Massimiano (284-305). Essi vivevano in luoghi appartati e non cessavano di predicare il cristianesimo ai pagani.
Il giovane pagano di nome Pantoleone (Santo Grande Martire Panteleimon, 27 luglio) passava spesso davanti alla casa in cui il Santo Ermolao si era nascosto. Una volta il Santo Ermolao incontrò per caso il giovane e gli chiese di fermarsi a casa sua. Nel loro colloquio il Santo Ermolao cominciò a spiegare al suo ospite la falsità, l’empietà e la vanità del culto degli dèi pagani. Da quel giorno in poi, Pantoleone iniziò a visitare quotidianamente il Santo Ermolao e ricevette da lui il santo Battesimo.
Quando ebbe luogo il processo del Santo Grande Martire Panteleimon, anche i Santi Ermolao, Ermippo ed Ermograte furono arrestati. Il Signore Gesù Cristo apparve una sera al Santo Ermolao e gli rivelò che il giorno seguente avrebbe sofferto per Lui e avrebbe ricevuto la corona del martirio.
I Santi Ermippo ed Ermograte furono arrestati e condotti a giudizio dopo il Santo Ermolao. A tutti e tre fu data la possibilità di rinnegare Cristo e offrire sacrifici agli idoli. Ma essi rifiutarono risolutamente, confessarono la loro fede nel Signore Gesù Cristo ed erano pronti con gioia a morire per Lui.
I pagani cominciarono a minacciare i santi sacerdoti con torture e morte. All’improvviso si verificò un forte terremoto, e gli idoli e il tempio pagano crollarono e si sbriciolarono. Ciò fu riferito all’imperatore. Il furioso Massimiano consegnò i santi martiri ai torturatori e pronunciò contro di loro la sentenza di morte. Sopportando coraggiosamente tutti i tormenti, i Santi Ieromartiri Ermolao, Ermippo ed Ermograte furono decapitati intorno all’anno 305.
