San Germano, arcivescovo di Kazan, visse nel sedicesimo secolo. Nacque nella città di Staritsa, e discendeva dall’antica nobiltà boiara dei Polevi. In gioventù Gregorio (questo il suo nome di battesimo) fu tonsurato al monastero di San Giuseppe di Volokolamsk sotto l’igumeno Gurias, che in seguito divenne arcivescovo di Kazan (5 dicembre). (San Gurias fu a capo del monastero dal 1542 al 1551).
Nel monastero san Germano si occupava di copiare libri, ed era un amico intimo di san Massimo il Greco (21 gennaio), che vi viveva in reclusione. Nel 1551 i fratelli del monastero della Dormizione di Staritsa, vedendo la sua pietà, lo elessero loro archimandrita.
Assumendo con zelo pastorale il governo di questo monastero, san Germano si preoccupò del suo ordine interno ed esterno, poiché egli stesso era un modello di umiltà e di mansuetudine. Esortava tutti a osservare con rigore il loro impegno monastico, e introdusse nel suo monastero la Regola di san Giuseppe di Volokolamsk (18 ottobre).
Ma dopo due anni e mezzo l’archimandrita Germano lasciò il monastero di Staritsa, affidandone la direzione allo ieromonaco Job (19 giugno), che in seguito sarebbe divenuto il primo patriarca di Mosca, ed era un asceta e sofferente per la Terra Russa.
L’amore di san Germano per le lotte solitarie lo portò a tornare al suo monastero originario di Volokolamsk, dove si sforzò per la salvezza come semplice monaco. Tuttavia, quando il nuovo eretico Mattei Bashkin (che rifiutava di riconoscere i Santi Misteri e negava la fede nella Santa Trinità) comparve a Mosca, san Germano e suo padre (che aveva ricevuto la tonsura al monastero di Volokolamsk con il nome di Filoteo) furono convocati al Concilio di Mosca del 1553. Il Concilio censurò l’eretico Bashkin e deliberò di mandarlo per correzione a san Germano presso il monastero di Volokolamsk, poiché san Germano era noto per la sua vita santa e lo zelo per la fede in Cristo.
Nel 1555, dopo la presa di Kazan, lì fu istituita una sede arcivescovile. San Gurias, l’ex igumeno del monastero di Volokolamsk, fu scelto come arcivescovo. Gli fu affidata la costruzione del monastero della Dormizione nella città di Sviyazhsk a fini missionari. Per decreto di san Gurias, san Germano fu nominato a capo di questo nuovo monastero a Sviyazhsk. Fu costruita una cattedrale in pietra con un campanile e celle monastiche. L’igumeno del monastero viveva in modo molto frugale in una cella angusta sotto il campanile della cattedrale. San Germano si preoccupò in particolare di procurare una biblioteca per il monastero.
Ben presto il suo monastero divenne famoso per le sue buone opere, e divenne un centro di illuminazione per la regione di Kazan.
Il 12 marzo 1564, dopo la morte di san Gurias, san Germano fu consacrato vescovo di Kazan. La breve durata del suo servizio lì fu nondimeno segnata dai suoi sforzi di costruire chiese e di illuminare il popolo della regione con la luce di Cristo.
Nel 1566 Ivan il Terribile convocò san Germano a Mosca e ordinò che fosse eletto alla cattedra metropolitana. In un primo momento, san Germano rifiutò che gli fosse imposto questo peso. Lo zar, però, non tollerò alcuna obiezione, e il santo fu costretto a stabilirsi negli alloggi del Metropolita in attesa della sua elevazione alla posizione di Metropolita.
Vedendo l’ingiustizia tra coloro che facevano parte del circolo più interno dello zar, san Germano, fedele al suo dovere pastorale, cercò di ammonire lo zar. «Non sei ancora elevato a Metropolita, e già poni vincoli alla mia libertà», gli fece dire lo zar tramite i suoi aiutanti. Egli ordinò che san Germano fosse espulso dagli alloggi del Metropolita e che fosse tenuto sotto sorveglianza.
Il santo visse in disgrazia per circa due anni, e morì il 6 novembre 1567. Fu sepolto nella chiesa di San Nicola l’Ospitale. Nel 1595, su richiesta degli abitanti di Sviyazhsk, le reliquie del santo furono trasferite da Mosca al monastero della Dormizione di Sviyazhsk. San Germogene, allora metropolita di Kazan, visitò la sua tomba.
San Germano è commemorato anche il 25 settembre (prima traslazione delle sue reliquie nel 1595) e il 23 giugno (seconda traslazione delle sue reliquie nel 1714).
