San Dionisio dell’Olimpo nacque da una famiglia di genitori poveri nel villaggio di Platina. Quando era ancora in fasce, una Croce brillò sopra la sua culla. Incline alla preghiera e alla lettura di libri spirituali fin dalla giovinezza, san Dionisio decise di farsi monaco dopo la morte dei suoi genitori. Con questo intento si recò a Meteora, e poi al Monte Athos. Là visse con un pio Anziano, il sacerdote Serafim, e sotto la sua guida iniziò a condurre una vita ascetica, osservando un rigoroso digiuno. Durante la Settimana di Passione si ritirava nella foresta e mangiava soltanto castagne. Ben presto fu ordinato diacono e poi sacerdote.
La vita elevata di san Dionisio divenne nota, e molti monaci vennero ad ascoltare le sue parole edificanti. Egli inoltre guidò molti uomini senza legge sul cammino della salvezza, tra i quali un brigante che intendeva derubare la cella del santo, ma fu mosso al pentimento dalle parole gentili e sagge dell’Anziano.
I fratelli del monastero di Philotheou persero il loro igumeno e chiesero a san Dionisio di essere il loro superiore. Tuttavia, egli non ricevette voti sufficienti e sorsero dissensi. Stimando più di ogni cosa la pace e l’amore, san Dionisio si ritirò e andò a Verria. In seguito, fuggì al Monte Olimpo per evitare di essere consacrato vescovo.
Qui coloro che erano zelanti per il monachesimo cominciarono ad affluire a lui. Dionisio costruì per loro delle celle e anche una chiesa, e trascorrevano il loro tempo nel digiuno e nella preghiera. Avendo raggiunto grandi altezze spirituali, compì molti miracoli. Spesso, per le preghiere del santo, il Signore punì persone inique che opprimevano i monaci dell’Olimpo o che trasgredivano i comandamenti di Cristo. I possedimenti di un Turco che aveva scacciato i monaci e devastato il loro monastero furono distrutti da una grave siccità e dalla grandine. Il bestiame di un mandriano che aveva oppresso il monastero fu colpito da malattia e infermità; a causa della sua impudenza, una fanciulla di uno dei villaggi fu sottoposta a un assalto del diavolo. Tutti ricevettero guarigione e liberazione dalla disgrazia per mezzo delle preghiere di san Dionisio, dopo essere stati condotti al pentimento dalla sua assenza di malizia.
Il santo redasse una Regola per la vita monastica, ed era un esempio di attività monastica. Costruì una chiesa sull’Olimpo, e anche un monastero dedicato al Profeta Elia. Lasciò ai fratelli il suo testamento finale sulla vita monastica, basato sulla Regola della Santa Montagna.
San Dionisio morì nel XVI secolo in età avanzata, e fu sepolto sull’Olimpo, nel portico della chiesa del monastero da lui fondato.
