San Damiano (nel mondo re Demetre I) era figlio del santo re Davit il Restauratore.
Il re Davit proclamò suo figlio coreggente della Georgia e lo incoronò con le proprie mani. Egli dichiarò che suo figlio Demetre, grazie alla sua sapienza, castità, coraggio e al suo bell’aspetto, avrebbe governato la Georgia meglio di quanto non avesse fatto lui stesso. Demetre acquistò grande gloria mentre suo padre era ancora in vita. Nel 1117 Davit lo mandò a Shirvan a combattere, e il giovane comandante stupì il popolo per la sua destrezza in battaglia. Demetre prese il castello di Kaladzori e tornò a casa con molti prigionieri e grandi ricchezze.
Il re Demetre I si sforzò instancabilmente di proteggere l’eredità ricevuta da suo padre: difese i confini della Georgia e combatté per allargarne le frontiere. Molte regioni, incluse Hereti, Somkhiti, Tashiri, Javakheti, Artaani e il confine di Tao, furono ripopolate durante il regno del re Demetre. Queste regioni erano state in gran parte abbandonate dopo che il re Davit aveva unito Tbilisi alla regione di Heret-Kakheti.
Il re Demetre non fu mai scosso dalle malvagie macchinazioni tramate contro di lui. Per prima cosa i suoi nobili si rivoltarono, chiedendo che il suo fratellastro Vakhtang (Tsuata) lo sostituisse come re. (Ioane di Abuleti era il capo di questa congiura.) Poi lo stesso figlio di Demetre, Davit, si ribellò contro di lui. Profondamente turbato dal comportamento del suo primogenito, il pio re non poté più sopportare la vanità del mondo: fu tonsurato monaco nel deserto di Davit-Gareji e ricevette il nuovo nome Damiano. Abdicò in favore di suo figlio, ma Davit regnò solo sei mesi prima di addormentarsi nel Signore.
Mentre lavorava nel monastero di Davit-Gareji, Damiano compose molti grandi inni per la Chiesa. Tra queste opere si distingue il suo inno alla Theotokos, “Tu sei la vigna”. Per proteggere gli interessi del regno georgiano dopo la morte di suo figlio, Damiano fu costretto a lasciare il monastero. Tornò sul trono e intervenne negli affari di governo. Nello stesso tempo nominò un altro dei suoi figli, George, coreggente.
Il re Damiano-Demetre portò a compimento la costruzione del monastero di Gelati, che era stata iniziata da suo padre, il santo re Davit il Restauratore.
San Damiano si addormentò nel Signore nel 1157; fu sepolto nel monastero di Gelati. Un’immagine del XII secolo di san Damiano-Demetre si trovava tra gli affreschi del monastero di Davit-Gareji. Nel XIX secolo il viaggiatore russo Andrew Muraviev riferì di aver visto l’affresco intatto, ma oggi ne rimane solo una stretta fascia superiore. Un affresco del pio re e monaco Demetre è stato conservato nella chiesa di Matskhvarishi (oggi Latali), nella regione di Svaneti.
