Oggi la Chiesa fa memoria di un grande miracolo avvenuto a Nicea, quando San Basilio il Grande, con le sue preghiere, aprì le porte della Cattedrale.
Durante una visita a Nicea, l’imperatore Valente, su richiesta di alcuni eminenti ariani, tolse con la forza la Cattedrale agli ortodossi e permise agli ariani di occuparla. Gli ortodossi erano afflitti da dolore per questa terribile calamità. In seguito, quando San Basilio capitò di arrivare a Nicea, i fedeli piansero e gli raccontarono ciò che l’Imperatore aveva fatto. Il santo si recò a Costantinopoli e rimproverò Valente per la sua azione ingiusta. L’Imperatore si infuriò, ma sapeva di aver sbagliato nel dare la Cattedrale agli eretici. Disse: «Ritorna a Nicea e giudica tra le parti, ma non mostrare alcun favoritismo per la tua parte».
San Basilio tornò a Nicea con un decreto imperiale e convocò gli ariani. Disse: «L’Imperatore mi ha dato l’autorità di decidere se la chiesa debba appartenere a voi o agli ortodossi».
Essi risposero: «Benissimo, ma giudica nel modo in cui l’Imperatore giudicherebbe se fosse qui».
San Basilio ordinò agli ariani e agli ortodossi di chiudere a chiave le porte della chiesa, di apporvi i loro sigilli e di nominare alcuni uomini per sorvegliarla. Poi disse agli ariani di andare a pregare per tre giorni e tre notti, e quindi tornare. Se le porte si fossero aperte per le loro preghiere, sarebbe stato loro permesso di mantenere il possesso della chiesa. Disse: «Se le porte non si apriranno per voi, allora noi pregheremo soltanto per una notte, e poi ritorneremo. Se le porte si apriranno per noi, allora noi torneremo in possesso dell’edificio. Se non si apriranno per noi, allora sarà vostra».
Gli ariani accettarono questa proposta, ma gli ortodossi pensarono che San Basilio stesse dando un vantaggio ingiusto agli eretici perché temeva l’Imperatore. Tuttavia, la chiesa fu chiusa a chiave e sigillata, e delle guardie furono poste di sentinella. Dopo tre giorni e tre notti, le preghiere degli ariani non avevano ottenuto nulla, così essi continuarono a pregare fino a mezzogiorno del quarto giorno. Quando le porte continuarono a non aprirsi, abbassarono il capo per la vergogna e se ne andarono.
San Basilio condusse gli ortodossi alla chiesa di San Diomede fuori città, e vi celebrò una Veglia di Tutta la Notte. La mattina seguente, il gerarca guidò una processione di ritorno alla Cattedrale mentre il popolo cantava «Santo Dio». Fermatosi davanti alle porte della chiesa, ordinò loro di alzare le mani al Cielo e di gridare: «Signore, abbi misericordia». Poi pregarono, e San Basilio fece il Segno della Croce sulle porte per tre volte e gridò: «Benedetto è il Dio dei cristiani, ora e sempre, e nei secoli dei secoli».
All’improvviso vi fu un terremoto che spezzò le serrature, scagliò le sbarre a terra, e ruppe i sigilli, e le porte si spalancarono. San Basilio entrò nell’edificio con tutti gli ortodossi. Dopo aver celebrato il divino servizio, congedò i fedeli.
Molti ariani che erano venuti per vedere che cosa sarebbe accaduto rinunciarono alla loro eresia e divennero ortodossi. Quanto a Valente, egli rimase stupito quando sentì parlare di questo grande miracolo, ma non si convertì all’Ortodossia. Più tardi fu ferito in battaglia e si nascose in un granaio pieno di paglia. I suoi nemici circondarono il granaio e gli diedero fuoco. Il malvagio tiranno perì tra le fiamme e la sua anima se ne andò nel fuoco eterno.
