Il santo isapostolo zar Boris, nel santo Battesimo Michele: le sue opere apostoliche furono preannunciate da uno zio, il santo Boyan. I primi anni del regno dello zar Boris furono segnati dalla sventura. I Bulgari erano spesso in guerra con le nazioni circostanti, carestia e peste affliggevano la terra e, nell’anno 860, la Bulgaria si trovò in gravi difficoltà. Lo zar Boris vide la salvezza della sua terra, oscurata dal paganesimo, nel suo illuminarsi mediante la fede in Cristo.
Durante una delle battaglie dei Bulgari con i Greci egli catturò il celebre cortigiano Teodoro Kuphares, che era diventato monaco. Fu il primo uomo a piantare il seme del Vangelo nell’anima dello zar bulgaro. In una delle campagne contro i Greci, la giovane sorella dello zar Boris fu fatta prigioniera e fu allevata nella fede ortodossa presso la corte dell’imperatore bizantino.
Quando l’imperatore Teofilo morì, lo zar Boris decise di approfittare di questa circostanza per vendicarsi dei Greci delle sue precedenti sconfitte. Ma la vedova dell’imperatore, Teodora, mostrò coraggio e mandò un messaggero allo zar bulgaro dicendo che era pronta a difendere l’Impero e a umiliare i suoi avversari. Lo zar Boris accettò un’alleanza di pace, e Teodoro Kuphares fu scambiato con la principessa bulgara, che influenzò il fratello verso il cristianesimo. Poco dopo, il santo Methodios fu inviato in Bulgaria. Egli e suo fratello, il santo Kyrillos, stavano illuminando i popoli slavi con la luce di Cristo. Il santo Methodios battezzò lo zar Boris, la sua famiglia e molti dei nobili.
Quando i Bulgari pagani lo seppero, vollero uccidere lo zar Boris, ma il loro complotto fu sventato dallo zar. Privato dei loro capi ribelli, il popolo bulgaro accettò volontariamente il Battesimo. Fu conclusa una pace tra Bisanzio e la Bulgaria, fondata sulla loro unità nella fede, che non fu interrotta fino alla fine del regno del nobile zar. Il patriarca Photios (6 febbraio) si interessò grandemente alla crescita spirituale della nazione bulgara. Nell’867, dei predicatori provenienti da Roma furono inviati in Bulgaria. Ciò portò a tre anni di discordia tra le Chiese greca e romana in Bulgaria.
Un Concilio a Costantinopoli nell’869 mise fine alla contesa, e il 3 marzo 870 la Bulgaria fu unita alla Chiesa d’Oriente e l’Ortodossia vi fu saldamente stabilita. I santi asceti della Bulgaria, i santi Gorazd (27 luglio) e Clemente di Ochrid (27 luglio), furono glorificati come santi. Lo zar Boris adornò la terra con chiese e promosse la diffusione della pietà. Più tardi, fu istituita in Bulgaria una Sede patriarcale. Negli anni della sua vecchiaia, lo zar Boris entrò in un monastero, lasciando il trono ai suoi figli Vladimir e Simeon.
Mentre si trovava in monastero, il santo venne a sapere che Vladimir, che gli era succeduto, aveva rinnegato il cristianesimo. Addolorato per questo, il santo Boris rivestì nuovamente il suo abito militare, punì il figlio disobbediente e lo gettò in prigione. Dopo aver dato il trono al figlio più giovane, Simeon, il santo Boris ritornò in monastero. Ne uscì ancora una volta per respingere un’invasione ungherese. Il santo Boris, che nel santo Battesimo era stato chiamato Michele, si addormentò il 2 maggio 907.
