San Basilio il Nuovo lasciò il mondo in gioventù e condusse ascesi in un luogo desolato. Un giorno, alcuni cortigiani dell’Imperatore bizantino stavano passando di lì e lo videro vestito di stracci, e si allarmarono per il suo strano aspetto. Sospettosi del santo asceta, lo catturarono e lo portarono in città, dove il patrizio Samon lo interrogò. Quando gli fu chiesto chi fosse, il santo disse soltanto che era uno straniero in quella terra.
Sottoposero il monaco a terribili torture, ma egli le sopportò in silenzio, non volendo rivelare loro i particolari della sua vita ascetica. Samon perse la pazienza e chiese a San Basilio: “Empio, fino a quando ti nasconderai, chi sei, e da dove vieni?”
Il santo rispose: “È più appropriato chiamare empi quelli che, come te, conducono una vita d’impurità”. Dopo averlo umiliato pubblicamente, Samon ordinò ai suoi uomini di appendere il santo a testa in giù, con mani e piedi legati. Questi tormenti erano così crudeli che coloro che vi assistevano mormorarono contro Samon.
Quando liberarono il santo asceta dopo tre giorni di torture, lo trovarono vivo e illeso. Samon attribuì questo miracolo alla stregoneria e fece gettare San Basilio a un leone. Tuttavia, il leone non toccò il santo e si sdraiò pacificamente ai suoi piedi. Samon ordinò che San Basilio fosse annegato nel mare, ma due delfini lo portarono a riva.
Il santo entrò in città, dove incontrò un uomo malato di nome Giovanni, che soffriva di febbre. San Basilio guarì il malato nel nome del Salvatore e accettò l’invito di Giovanni a rimanere nella sua casa.
Numerosi credenti si recavano dal santo per ricevere consigli e guida, e anche per ottenere la guarigione dalle malattie attraverso le sue preghiere. San Basilio, dotato del dono del discernimento, guidava i peccatori sul cammino del pentimento e poteva predire eventi futuri.
Tra coloro che visitavano San Basilio vi era un certo Gregorio, che divenne suo discepolo e in seguito scrisse una Vita dettagliata del suo maestro. Un giorno Gregorio trovò in una locanda una preziosa cintura, che era caduta alla figlia del locandiere. La nascose su di sé, con l’intenzione di venderla e dare il denaro ai poveri. Sulla via del ritorno, perse la cintura e alcune altre cose.
San Basilio lo ammonì in sogno, gli mostrò un vaso rotto e disse: “Se qualcuno ruba una cosa così senza valore, sarà castigato quattro volte tanto. Tu hai nascosto una preziosa cintura e sarai condannato come ladro. Devi restituire ciò che hai trovato”.
Dopo la morte di Santa Teodora, che aveva servito San Basilio, Gregorio desiderava molto conoscere la sua vita oltre la tomba, e spesso chiedeva al santo asceta di rivelargliela. Attraverso le preghiere del santo, Gregorio vide Santa Teodora in sogno. Ella gli raccontò come la sua anima aveva attraversato tribolazioni dopo la morte, e come il potere delle preghiere di San Basilio l’avesse aiutata (la festa di Santa Teodora di Costantinopoli ricorre il 30 dicembre).
San Basilio morì intorno all’anno 944 all’età di 110 anni.
La Chiesa lo chiama Basilio il Nuovo per distinguerlo da altri asceti con lo stesso nome.
