Il santo martire Asclas era un cristiano, nato nella città di Grande Hermopolis (Medio Egitto). Il santo soffrì sotto Diocleziano (284-305). Condotto davanti al governatore Arrian, san Asclas confessò con franchezza la sua fede e rifiutò di offrire sacrifici agli dèi pagani. Il santo predisse ad Arrian che sarebbe venuto un tempo in cui egli stesso sarebbe stato costretto a invocare Gesù Cristo come l’unico vero Dio.
Per ordine di Arrian si cominciò a torturare crudelmente il santo, lo sospesero e lo graffiarono con strumenti di ferro, tanto che brandelli della sua carne cadevano a terra. San Asclas sopportava tranquillamente i tormenti. Quando uno dei presenti disse: «Guardate, è già svenuto ed è vicino alla morte», il santo martire rispose: «Non ho perso i sensi, e senza interruzione glorifico il mio Dio e Salvatore».
Il governatore Arrian diede ordine di riprendere le torture del martire nella città di Antinoe, sulla riva opposta del Nilo, dove egli stesso intendeva recarsi presto. Ma il martire pregò Dio, supplicandolo di trattenere la barca di Arrian finché egli avesse confessato il Signore Gesù Cristo davanti a tutto il popolo.
Improvvisamente la barca si fermò in mezzo al fiume, e neppure i remi riuscivano a spostarla da quel punto. Arrian attribuì il miracolo alla stregoneria. Nel redigere la sentenza del santo, al governatore accadde di dire qualcosa riguardo all’unico vero Dio, e allora la barca approdò alla riva. Entrando in città, Arrian diede di nuovo ordine di sospendere san Asclas e di bruciarlo con il fuoco.
Infine, il santo fu condannato ad essere annegato nel fiume. Il martire disse ai cristiani che lo accompagnavano: «Impegnatevi, fratelli, a ricevere le ricompense del Signore Dio. Figli miei, venite alla parte nord della città tra tre giorni e trovate il mio corpo. Seppellitelo con la pietra che sarà legata ad esso».
Il martirio di san Asclas avvenne intorno all’anno 287, non lontano dalla città di Antinoe. Il terzo giorno, i cristiani trovarono il corpo del martire e lo seppellirono con la pietra.
