Il Santo Martire Acacio, che visse per lo più nel terzo secolo, nacque in Cappadocia ed era un centurione del reggimento Martesiano sotto l’ufficiale militare Firmus. Quando cominciò la persecuzione contro i cristiani per ordine dell’imperatore Massimiano Galerio (305-311), Firmus interrogò i suoi soldati uno dopo l’altro riguardo alla loro fede. Sant’Acacio confessò con fermezza e apertamente di essere cristiano. Vedendo la costanza di Sant’Acacio, Firmus lo mandò al suo superiore, che si chiamava Vivianus. Vivianus consegnò il santo a crudeli torture.
Dopo le torture lo misero in pesanti catene e lo rinchiusero in prigione. Qualche tempo dopo condussero il martire e altri prigionieri a Bisanzio, dal prefetto. I soldati marciavano in fretta, senza mostrare alcuna pietà per i prigionieri. Sant’Acacio si indebolì lungo il cammino a causa delle ferite, delle catene, della fame e della sete. Quando infine si fermarono per la notte, Sant’Acacio rese grazie a Dio per avergli concesso di soffrire per il Suo santo Nome. Mentre pregava, il santo udì una voce dal cielo: «Coraggio, Acacio, sii forte!» Questa voce fu udita anche dagli altri prigionieri, e molti di loro credettero in Cristo e chiesero al santo di istruirli nella Fede cristiana.
A Bisanzio misero il santo martire in carcere, mentre gli altri prigionieri furono tenuti in condizioni meno dure. Di notte gli altri prigionieri videro come giovani splendenti apparivano a Sant’Acacio e si prendevano cura di lui, lavandogli le ferite e portandogli del cibo. Dopo sette giorni, Vivianus convocò di nuovo Sant’Acacio davanti a sé e rimase colpito dal suo aspetto fresco. Supponendo che il guardiano della prigione fosse stato corrotto perché desse al prigioniero sia riposo sia cibo, fece chiamare il guardiano per interrogarlo. Poiché non credette alle sue risposte, Vivianus fece percuotere duramente il guardiano. Sant’Acacio stesso allora rispose a Vivianus: «La mia forza e la mia potenza mi sono date dal Signore Gesù Cristo, che ha guarito le mie ferite». Per queste parole, Vivianus ordinò di bastonare il martire in faccia e di frantumargli i denti.
Determinato a intensificare e prolungare la tortura di Sant’Acacio, Vivianus lo mandò dal prefetto Flaccinus con una lettera. Quando ebbe letto la lettera, Flaccinus si irritò perché Vivianus aveva torturato così a lungo e così crudelmente un centurione, e diede ordine di decapitare il martire senza ulteriore indugio.
Nel luogo dell’esecuzione Sant’Acacio levò gli occhi al cielo, rendendo grazie a Dio per essere stato ritenuto degno di una morte di martirio per Lui. Poi chinò il capo sotto la spada. Ciò avvenne nell’anno 303.
Sotto Costantino il Grande le reliquie del santo martire Acacio riposavano a Costantinopoli, in una chiesa costruita in suo onore, e più tardi furono trasferite in Calabria, nella città di Scillatio. Il santo martire Acacio aiuta in modo particolare coloro che lottano contro le tentazioni della carne, come testimonia Sant’Epifanio, discepolo di Sant’Andrea il Folle-in-Cristo.
