Il Santo Martire Acacio, che visse per lo più nel terzo secolo, nacque in Cappadocia ed era centurione del reggimento Martesiano sotto l’ufficiale militare Firmo. Quando la persecuzione contro i cristiani ebbe inizio per ordine dell’imperatore Massimiano Galerio (305-311), Firmo interrogò a uno a uno i suoi soldati riguardo alla loro fede. San Acacio confessò con fermezza e apertamente di essere cristiano. Vedendo la saldezza di San Acacio, Firmo lo mandò al suo superiore, di nome Vivianus. Vivianus consegnò il santo a crudeli torture.
Dopo le torture lo misero in pesanti catene e lo rinchiusero in prigione. Dopo un po’ condussero il martire e altri prigionieri a Bisanzio, dal prefetto. I soldati marciavano in fretta, senza alcuna pietà per i prigionieri. San Acacio si indebolì durante il cammino a causa delle ferite, delle catene, della fame e della sete. Quando finalmente si fermarono per la notte, San Acacio rese grazie a Dio per avergli concesso di soffrire per il Suo santo Nome. Mentre pregava, il santo udì una voce dal cielo: “Coraggio, Acacio, e sii forte!” Questa voce fu udita anche dagli altri prigionieri, e molti di loro credettero in Cristo e chiesero al santo di istruirli nella Fede cristiana.
A Bisanzio misero il santo martire in carcere, mentre gli altri prigionieri furono tenuti in condizioni meno dure. Di notte gli altri prigionieri videro come giovani radiosi apparivano a San Acacio e lo servivano, lavando le sue ferite e portandogli del cibo. Dopo sette giorni, Vivianus convocò di nuovo San Acacio davanti a sé e fu colpito dal suo aspetto fresco. Supponendo che la guardia carceraria fosse stata corrotta per concedere al prigioniero sia riposo sia cibo, chiamò la guardia per interrogarla. Poiché non credette alle sue risposte, Vivianus fece battere severamente la guardia. Allora lo stesso San Acacio rispose a Vivianus: “La mia forza e il mio vigore mi sono dati dal Signore Gesù Cristo, che ha guarito le mie ferite.” Per queste parole Vivianus ordinò di percuotere il martire in faccia e di fracassargli i denti.
Deciso a intensificare e prolungare le torture di San Acacio, Vivianus lo mandò dal prefetto Flaccinus con una lettera. Dopo aver letto la lettera, Flaccinus si irritò perché Vivianus aveva torturato così a lungo e così crudelmente un centurione, e ordinò di decapitare il martire senza ulteriore indugio.
Nel luogo dell’esecuzione San Acacio alzò gli occhi al cielo, rendendo grazie a Dio per essere stato ritenuto degno di una morte di martirio per Lui. Poi chinò il capo sotto la spada. Ciò avvenne nell’anno 303.
Sotto Costantino il Grande, le reliquie del santo martire Acacio riposavano a Costantinopoli in una chiesa costruita in suo onore, e più tardi furono trasferite in Calabria, nella città di Scillatio. Il santo martire Acacio aiuta in modo particolare coloro che lottano contro le tentazioni della carne, come attesta Sant’Epifanio, discepolo di Sant’Andrea il Folle-in-Cristo.
