San Nicola, già generale, era un comandante militare sotto l’imperatore bizantino Nikephóros I (802-811). Gli fu ordinato di guidare le sue truppe contro i Bulgari. Alla vigilia della battaglia fu avvicinato dalla figlia dell’oste, ma egli resistette ai suoi sfrontati tentativi di sedurlo.
Tutti i suoi compagni perirono nella battaglia, ma Nicola rimase in vita. Gli fu rivelato in una visione che la sua vita era stata risparmiata perché aveva vinto la tentazione. Dopo questo, San Nicola lasciò il mondo e si stabilì in una caverna. Divenne uno schema-monaco e pregò incessantemente per i suoi soldati caduti. Per i suoi grandi sforzi ascetici piacque così tanto al Signore che ricevette il dono della chiaroveggenza.
