San Arsenios visse a Costantinopoli durante l’VIII e il IX secolo 1 ed era figlio di genitori facoltosi, illustri e devoti. Fu nominato patrizio e generale del Thema militare dei Kibyrrhaiotai (Κιβυρραιωτῶν) 2.
Un giorno, mentre viaggiava per mare con i suoi soldati, si scatenò una tempesta e tutte le navi affondarono. San Arsenios fu l’unico superstite. In seguito divenne monaco e mortificò la sua carne con austeri digiuni, veglie e fatiche.
Più tardi giunse in un determinato luogo sul Monte Latros (in Asia Minore), dove uccise una vipera velenosa con le sue preghiere e facendo il Segno della Croce. Poi si stabilì nel vicino Monastero di Kelliboria (Μονὴ Κελλιβάρων), sul versante settentrionale della montagna, dove fu scelto come igumeno. Turbato da molte distrazioni e dalle persone che desideravano vederlo, anelava alla quiete. Perciò san Arsenios lasciò il Monastero e andò a vivere in una grotta, dove scacciò le fiere selvatiche con la preghiera. San Arsenios aveva raggiunto una tale perfezione che veniva nutrito da un Angelo. Gli fu anche concessa la grazia di compiere miracoli. Per esempio, riuscì a mescolare con il suo bastone dell’acqua amara e a trasformarla in acqua dolce.
I fratelli del Monastero lo supplicarono di tornare da loro. Egli vi ritornò, ma non per vivere con gli altri monaci. Visse da solo in una piccola cella, e per sei giorni alla settimana non mangiava alcun cibo, né conversava con nessuno. Solo la domenica acconsentiva a vedere i fratelli e a mangiare con loro.
Prevedendo il giorno della sua dipartita, san Arsenios convocò tutti i monaci del Monastero e, dopo averli esortati a mettere da parte tutte le preoccupazioni e vanità mondane, si trasferì in pace presso il Signore.
Il Santo continua a compiere miracoli anche dopo la sua morte.
1 Alcune fonti dicono che si sia addormentato nell’XI secolo.
2 L’Impero Bizantino era diviso in 29 thema, o distretti.
