I Santi Martiri Eustratios (Eustrátios), Aussenzio (Auxéntios), Eugenio, Mardario (Mardários) e Oreste (i Cinque Compagni) subirono il martirio per Cristo a Sebaste in Armenia durante il regno dell’imperatore Diocleziano (284-305).
Tra i primi cristiani imprigionati e sottoposti a tortura in quel tempo vi era il presbitero Sant’Aussenzio di Siria. Uno di coloro che furono testimoni della fermezza dei cristiani era il nobile comandante militare Sant’Eustratios, prefetto della città di Satalios e archivista della provincia. Era un cristiano in segreto, e quando confessò apertamente la sua fede, fu sottoposto a torture. Fu percosso, gli furono messe ai piedi sandali di ferro tempestati di chiodi aguzzi, quindi fu costretto a marciare fino alla città di Arabrak.
Vedendo l’arrivo di Sant’Eustratios ad Arabrak, San Mardario, uno tra la gente nella folla, confessò che anche lui era cristiano come Sant’Eustratios. Fu arrestato e gettato in prigione. Gli furono forati i malleoli, e vi furono passate delle corde. Fu appeso a testa in giù, poi chiodi arroventati furono conficcati nel suo corpo. Morì poco tempo dopo. A lui è attribuita la preghiera: «O Sovrano Signore Dio, Padre onnipotente …» (che è letta alla fine dell’Ora Terza).
Quanto a Sant’Eugenio, gli strapparono la lingua, gli tagliarono le mani e i piedi, e poi fu decapitato con la spada. Anche Sant’Aussenzio fu arrestato e decapitato. Il giovane soldato Sant’Oreste confessò di essere cristiano e fu processato per questo “crimine”. Fu condannato a essere steso su un letto di ferro rovente, ed ebbe paura quando vi si avvicinò. Incoraggiato da Sant’Eustratios, fece il Segno della Croce e si mise sul letto rovente, dove rese la sua anima a Dio.
Sant’Eustratios fu condannato a essere bruciato vivo il 13 dicembre. Mentre veniva condotto al luogo della sua morte, pregava ad alta voce: «Ti magnificherò grandemente, o Signore, poiché hai guardato alla mia bassezza…». Questa preghiera è ancora letta al Mattutino di Sabato a Mezzanotte.
