Il Santo Apostolo Andrea il Primo-Chiamato fu il primo degli Apostoli a seguire Cristo, e più tardi condusse a Cristo suo fratello, il santo Apostolo Pietro (Giovanni 1,35-42). Il futuro apostolo era di Bethsaida e fin dalla giovinezza si volse con tutta l’anima a Dio. Non prese moglie e lavorava con il fratello come pescatore. Quando il santo Profeta, Precursore e Battista Giovanni cominciò a predicare, Sant’Andrea divenne il suo discepolo più vicino. Proclamando Cristo come l’Agnello di Dio, lo stesso San Giovanni Battista mandò a Cristo i suoi due discepoli, i futuri Apostoli Andrea e Giovanni il Teologo.
Dopo la Discesa dello Spirito Santo sugli Apostoli, Sant’Andrea andò nelle terre d’Oriente predicando la Parola di Dio. Passò per l’Asia Minore, la Tracia, la Macedonia, raggiunse il Danubio, percorse la costa del Mar Nero, attraverso la Crimea, la regione del Mar Nero e lungo il fiume Dnepr salì fino al luogo dove ora sorge la città di Kiev.
Si fermò per la notte sulle colline di Kiev. Alzatosi al mattino, disse ai discepoli che erano con lui: «Vedete queste colline? Su queste colline splenderà la beneficenza di Dio, e qui ci sarà una grande città, e Dio vi innalzerà molte chiese». L’apostolo salì intorno alle colline, le benedisse e innalzò una croce. Dopo aver pregato, risalì ancora il Dnepr e raggiunse un insediamento degli Slavi, dove fu edificata Novgorod. Da qui l’apostolo attraversò la terra dei Variaghi verso Roma per la predicazione, e di nuovo ritornò in Tracia, dove nel piccolo villaggio di Byzantion, la futura Costantinopoli, fondò la Chiesa di Cristo. Il nome del santo Apostolo Andrea collega la madre, la Chiesa di Costantinopoli, con la sua figlia, la Chiesa Russa.
Nei suoi viaggi il Primo-Chiamato Apostolo sopportò molte sofferenze e tormenti da parte dei pagani: lo cacciavano dalle loro città e lo percuotevano. A Sinope lo colpirono con pietre, ma rimanendo illeso, il perseverante discepolo di Cristo continuò a predicare alla gente il Salvatore. Per le preghiere dell’Apostolo, il Signore operava miracoli. Per le fatiche del santo Apostolo Andrea furono fondate Chiese cristiane, per le quali egli provvide vescovi e clero. L’ultima città alla quale l’Apostolo giunse fu la città di Patra, dove era destinato a subire il martirio.
Il Signore operò molti miracoli per mezzo del Suo discepolo a Patra. Gli infermi venivano sanati e i ciechi ricevevano la vista. Per le preghiere dell’Apostolo, l’illustre cittadino Sosios guarì da una grave malattia e Maximilla e Stratokles, la moglie e il fratello del governatore di Patra, furono risanati. I miracoli compiuti dall’Apostolo e la sua parola infuocata illuminarono quasi tutti i cittadini della città di Patra con la vera Fede.
Pochi pagani rimasero a Patra, ma tra loro vi era il prefetto della città, Aegeatos. L’Apostolo Andrea si rivolse ripetutamente a lui con le parole del Vangelo. Ma neppure i miracoli dell’Apostolo convinsero Aegeatos. Il santo Apostolo con amore e umiltà si appellava alla sua anima, sforzandosi di rivelargli il mistero cristiano della vita eterna, attraverso la potenza taumaturgica della Santa Croce del Signore. L’adirato Aegeatos diede ordine di crocifiggere l’apostolo. Il pagano pensava di poter annullare la predicazione di Sant’Andrea se lo avesse messo a morte sulla croce.
Sant’Andrea il Primo-Chiamato accolse con gioia la decisione del prefetto e con preghiera al Signore, e andò volentieri al luogo dell’esecuzione. Per prolungare la sofferenza del santo, Aegeatos ordinò di non inchiodare le mani e i piedi del santo, ma di legarli alla croce. Per due giorni l’apostolo istruì i cittadini che si erano radunati attorno. Ascoltandolo, la gente lo compativa con tutta l’anima e cercava di staccare Sant’Andrea dalla croce. Temendo una rivolta del popolo, Aegeatos diede ordine di sospendere l’esecuzione. Ma il santo apostolo cominciò a pregare che il Signore gli concedesse di morire sulla croce. Appena i soldati tentarono di mettere le mani sull’Apostolo Andrea, persero il controllo delle loro mani. L’apostolo crocifisso, dopo aver dato gloria a Dio, disse: «Signore Gesù Cristo, ricevi il mio spirito». Allora un raggio fiammeggiante di luce divina illuminò la croce e il martire crocifisso su di essa. Quando la luce svanì, il santo Apostolo Andrea aveva già reso la sua santa anima al Signore. Maximilla, la moglie del prefetto, fece deporre il corpo del santo dalla croce e lo seppellì con onore.
Alcuni secoli più tardi, sotto l’imperatore Costantino il Grande, le reliquie del santo Apostolo Andrea furono solennemente trasferite a Costantinopoli e deposte nella chiesa dei Santi Apostoli accanto alle reliquie del santo Evangelista Luca e del discepolo di San Paolo, San Timoteo.
