I Santi Clemente, vescovo di Ochrid, uguale agli Apostoli, e Nahum, Savva, Gorazd e Angelar 1 erano Slavi, discepoli dei Santi Cirillo e Metodio (11 maggio). In un primo tempo vissero come asceti in Moravia, dove il Santo Gorazd succedette al Santo Metodio come vescovo. Egli era fluente in slavo, greco e latino. I Santi Clemente, Nahum, Angelar e Savva erano presbiteri.
Gli Illuminatori degli Slavi furono osteggiati dai missionari tedeschi, che avevano l’appoggio del Papa e il patrocinio del principe moravo Svyatopolk. La lotta si concentrava sulle questioni della necessità dei Divini Servizi in lingua slava, del Filioque e del digiuno del sabato. Papa Stefano VI proibì l’uso dello slavo in chiesa.
I sostenitori dell’eresia delle tre lingue (che volevano usare solo l’ebraico, il greco o il latino per i Servizi della Chiesa), dopo aver messo da parte la lingua ancestrale dei popoli slavi, sottoposero a processo i discepoli del Santo Metodio, incluso il Santo Clemente. Li sottoposero a crudeli torture: trascinandoli tra i rovi e tenendoli a lungo in prigione, proprio come avevano fatto con il loro Padre spirituale, il Santo Metodio.
Nell’886 alcuni dei prigionieri furono venduti a mercanti di schiavi, e finirono sul mercato di Venezia. L’ambasciatore dell’imperatore bizantino Basilio il Macedone andò a Venezia, riscattò i Santi e li portò a Costantinopoli. I confessori più anziani furono esiliati. Non si sa dove andò il Santo Gorazd, né dove trovò rifugio il Santo Savva. I Santi Nahum e Angelar andarono in Bulgaria.
Nel 907 la Moravia crollò sotto l’assalto dei Magiari, e i profughi moravi seguirono le stesse vie percorse in precedenza dai Santi che essi avevano esiliato.
I Bulgari accolsero con rispetto i confessori slavi e chiesero loro di celebrare i Divini Servizi nella lingua slava. Il principe bulgaro Boris cercava persone come i discepoli del Santo Metodio, che lavorassero per l’illuminazione della sua nazione. Subito i Santi iniziarono a studiare i libri slavi raccolti dai nobili bulgari.
Il Santo Angelar si addormentò presto nel Signore, e il Santo Clemente fu incaricato di insegnare a Kutmichivitsa, nella Macedonia sud-occidentale. Nella Chiesa d’Oriente, un insegnante doveva essere una persona degna, qualcuno noto per la sua vita devota e capace di parlare bene in pubblico. Il Santo Clemente era maestro già mentre si trovava in Moravia. In Bulgaria lavorò come istruttore fino all’anno 893. Organizzò una scuola presso la corte principesca, che ai tempi del regno di Simeone era tenuta in grande considerazione. Nella Macedonia sud-occidentale creò scuole separate per adulti e per bambini.
Il Santo Clemente istruiva i bambini nella lettura e nella scrittura. Il numero totale dei suoi studenti fu enorme. Coloro che furono scelti e ritenuti idonei per l’ordinazione ammontavano a 3500 uomini. Nell’anno 893 il Santo Clemente divenne vescovo di Dremvitsa, o Velitsa, e il Santo Nahum prese il suo posto.
Il Santo Clemente fu il primo gerarca bulgaro a celebrare, predicare e scrivere in lingua slava. A questo scopo egli formò sistematicamente il clero tra il popolo slavo. Il santo vescovo faticò per la gloria di Dio fino alla vecchiaia. Quando le sue forze vennero meno, e non fu più in grado di adempiere ai suoi doveri nella cattedrale, chiese allo zar Simeone di lasciarlo ritirare.
Lo zar esortò il Santo a non abbandonare la sua cattedrale, e il Santo Clemente acconsentì a continuare il suo servizio episcopale. Dopo di ciò egli si recò a Okhrid, in un monastero da lui fondato. Lì continuò la sua opera di traduzione, includendo alcune importanti parti del Pentecostarion.
Il Santo Clemente si ammalò gravemente e partì per il Signore nell’anno 916. Il suo corpo fu posto in una bara che egli stesso aveva costruito con le sue mani, e fu sepolto nel monastero di San Panteleimon a Okhrid.
Il Santo Clemente è considerato il primo autore slavo. Non solo proseguì l’opera di traduzione iniziata dai Santi Cirillo e Metodio, ma lasciò anche opere di propria composizione, i primi esempi di letteratura spirituale slava.
Molte delle lezioni e delle omelie del Santo Clemente furono portate in Russia, dove vennero lette e amorevolmente copiate dai devoti cristiani russi.
Le reliquie dei Santi Gorazd e Angelar riposano nei pressi di Berat, in Albania, e le reliquie del Santo Nahum si trovano nel monastero che porta il suo nome, vicino al lago di Okhrid.
Il Santo Clemente è inoltre commemorato il 22 novembre (uso greco), il 25 novembre (suo onomastico) e il 27 luglio (giorno del suo beato riposo).
1 Il suo nome potrebbe derivare dalla parola greca αναγορεύω (proclamare).
