Il IX secolo fu uno dei periodi più difficili della storia georgiana. Gli Arabi musulmani devastarono la regione di Kartli, convertendo con la forza molti all’Islam con il fuoco e la spada. Molti tra i miseri e gli impauriti furono tentati di tradire la Fede dei loro padri.
In quel tempo viveva in Kartli il valoroso aristocratico e fedele cristiano, il principe Costantino. Egli discendeva dai principi di Kakheti, e perciò portava il titolo di “Kakhi”.
Come conviene a un credente cristiano, San Costantino considerava se stesso il più grande dei peccatori e diceva spesso: “Non può esserci perdono per i miei peccati, se non attraverso lo spargimento del mio sangue per Colui che ha versato il Suo sangue innocente per noi!”
Durante un pellegrinaggio ai luoghi santi di Gerusalemme, Costantino distribuì generosi doni alle chiese, visitò il deserto del Giordano, ricevette la benedizione dai santi padri e ritornò nella sua patria colmo di gioia interiore. Da allora Costantino mandava ogni anno trentamila pezzi d’argento a Gerusalemme.
Negli anni 853-854, quando gli Arabi musulmani invasero la Georgia sotto il comando di Buga-Turk, l’ottantacinquenne principe Costantino guidò l’esercito di Kartli insieme a suo figlio Tarkhuj.
Fuori dalla città di Gori ebbe luogo una battaglia impari tra gli Arabi e i Georgiani. Nonostante la loro fiera resistenza, i Georgiani subirono una sconfitta, e Costantino e Tarkhuj furono fatti prigionieri.
Il prigioniero Costantino-Kakhi fu mandato a Samarra (una città nell’Iraq centrale) dal califfo Ja’far al-Mutawakkil (847-861). Ja’far era ben consapevole dell’enorme rispetto che Costantino-Kakhi riceveva dai Georgiani e da tutto il popolo cristiano che lo conosceva. Dopo averlo ricevuto con onore, propose a Costantino di rinnegare la Fede cristiana e lo minacciò di morte in caso di rifiuto. Fortificato dalla grazia divina, il coraggioso principe rispose senza timore: “La tua spada non mi spaventa. Io temo Colui che può distruggere la mia anima e il mio corpo e che ha il potere di risuscitare e di uccidere, poiché Egli è il vero Dio, il sovrano onnipotente, il Dominatore del mondo e Padre per tutti i secoli!”
Il califfo, infuriato, ordinò la decapitazione di San Costantino-Kakhi. Inchinatasi sulle ginocchia, il santo martire innalzò un’ultima preghiera al Signore. San Costantino-Kakhi fu martirizzato il 10 novembre 852, giorno in cui si commemora il Grande Martire Giorgio. Il corpo del santo martire fu appeso a un’alta colonna per intimidire i credenti cristiani, ma dopo qualche tempo fu sepolto.
Pochi anni dopo, un gruppo di fedeli georgiani traslò le sante reliquie di San Costantino nella sua patria e là le riseppellì con grande onore. In quello stesso secolo la Chiesa Ortodossa Georgiana annoverò tra i santi il principe Costantino-Kakhi di Kartli.
