San Giacomo ricevette la tonsura monastica al monastero di Docheiariou sul Monte Athos. Trasferitosi presso il trascurato skete georgiano di San Giovanni il Battista, lo restaurò sotto la supervisione dell’anziano Ignazio.
Compiendo vari obbedienze nel monastero, San Giacomo salì alle altezze della purezza. Gli furono concesse rivelazioni celesti, come all’Apostolo Paolo (2 Corinzi 12,2-4), così anche il Santo contemplò le dimore del Paradiso e gli abissi dell’Ade. Per grazia di Dio, San Giacomo fu in grado di percepire i misteri dei cuori umani e i pensieri segreti di coloro che venivano da lui.
Fu inoltre ritenuto degno del dono di compiere miracoli. Durante una visita in Etolia con i suoi discepoli, guarì i malati e istruì tutti. Le autorità turche fabbricarono false accuse contro il Santo, accusandolo di fomentare la ribellione. In questo modo cercarono di costringere San Giacomo a rinnegare l’Ortodossia. San Giacomo e i suoi due discepoli, il diacono Giacomo e il monaco Dionisio, sopportarono i più crudeli tormenti per diciassette giorni, ricevendo la corona del martirio il 1º novembre 1520.
Le reliquie dei santi martiri monaci, glorificate da miracoli, furono deposte nel monastero di Sant’Anastasia, la Liberatrice dalle Pozioni, nella piccola città di Galatista, vicino a Thessaloniki. In breve tempo, la fama delle sante reliquie attirò al monastero circa 100 fratelli sotto l’igumeno San Theonas (4 aprile), che era egli stesso discepolo di San Giacomo.
