San Gerasimo il Nuovo Asceta di Kefalonia nacque nel villaggio di Trikkala nel Peloponneso. Da giovane adulto, divenne monaco sull’isola di Zakynthos. Sul Santo Monte divenne un monaco dello schema e si formò con gli asceti del Monte Athos. Avendo ricevuto la benedizione dagli Anziani, il monaco si recò a Gerusalemme per venerare il Sepolcro vivificante del Salvatore. Dopo aver visitato molti luoghi santi a Gerusalemme, il Monte Sinai, Antiochia, Damasco, Alessandria ed Egitto, tornò a Gerusalemme, dove divenne addetto all’accensione delle lampade presso il Sepolcro del Signore.
Il monaco fu ordinato diacono e poi sacerdote dal Patriarca di Gerusalemme, Germanos (1534-1579). San Gerasimo mantenne la disciplina di un asceta. Per amore della solitudine si ritirò al Giordano, dove trascorse quaranta giorni senza tregua. Avendo ricevuto la benedizione del Patriarca per una vita di silenzio, San Gerasimo si ritirò in solitudine a Zakynthos, nutrendosi soltanto di vegetali.
Dopo cinque anni fu ispirato ad andare sull’isola di Kefalonia, dove visse in una grotta. Restaurò una chiesa a Omala e fondò un monastero di donne, dove visse in costante fatica e veglia per trent’anni. Pregava in ginocchio, proteso a terra. Per la sua vita elevata gli fu concesso un dono miracoloso: la capacità di guarire i malati e scacciare gli spiriti immondi.
All’età di 71 anni, il venerabile Gerasimo seppe che sarebbe presto morto. Diede la sua benedizione alle monache e si addormentò pacificamente nel Signore il 15 agosto 1579. Due anni dopo, la sua tomba fu aperta e le sue sante reliquie furono trovate fragranti e incorrotte, dotate di potere di guarigione.
Poiché la festa della Dormizione cade il 15 agosto, San Gerasimo è commemorato il 16 agosto. La festa di oggi celebra il ritrovamento delle sue sante reliquie nel 1581.
