L’Icona Machairiotissa (Μαχαιριώτισσα) è un’icona taumaturga della Madre di Dio che si trova nel Santo Monastero di Machaira a Cipro. Questa icona è storicamente e spiritualmente legata al monastero, che deve il suo nome alla storia dell’icona.
Si ritiene che questa icona sia una delle 70 icone della Theotokos dipinte da San Luca e che, un tempo, fosse collocata sopra la Santa Soros (un cofano contenente la Veste e la Cintura della Theotokos) nella chiesa della Madre di Dio a Blachernae (vedi 2 luglio e 31 agosto). Ciò è confermato dall’iscrizione «Hagiosoritissa» sull’icona, che fu poi cambiata in «Machairiotissa», dalla parola greca per «coltello» (μαχαίρι).
Secondo la tradizione orale, un asceta portò l’icona Hagiosoritissa a Cipro da Costantinopoli durante il periodo dell’Iconoclastia (716 – 843), e si stabilì in una grotta sul luogo dove oggi sorge il monastero. Dopo che l’asceta fu andato al Signore, l’icona fu dimenticata e l’ingresso della grotta fu chiuso fino al XII secolo, quando la Theotokos diede un coltello ai Santi Asceti Neofytos e Ignatios (13 dicembre), affinché potessero tagliare i cespugli e trovare l’icona. Quando San Neofytos si addormentò nel Signore, un altro vecchio monaco, padre Prokopios, si unì a Ignatios.
La fratellanza crebbe troppo, e così questi due padri decisero di costruire un monastero che sarebbe stato governato secondo la regola cenobitica seguita dai grandi centri monastici dell’epoca. Il Santo, Reale e Stavropegiale Monastero della Panaghia Machairiotissa si trova all’estremità orientale della catena montuosa del Troodos, vicino alla vetta di Kionia, ad un’altitudine di 870 metri. È costruito su un magnifico versante montuoso ricoperto di pini, che scende fino al torrente Pediaios. È chiamato Basilica perché fu costruito con l’aiuto reale, e Stavropegiale, perché il Patriarca aveva fissato una croce su un lato dell’edificio.
La Sinassi dell’Icona Machairiotissa è celebrata il 18 ottobre, festa del Santo Apostolo ed Evangelista Luca che, secondo la Tradizione, dipinse l’icona Machairiotissa. Essa è conservata nel katholikon del Monastero di Machaira. L’icona è commemorata anche il 21 novembre, festa dell’Ingresso della Theotokos nel Tempio.
