Il santo principe Nicola Sviatosha, duca di Černigov e taumaturgo delle Grotte di Kiev, nelle Grotte Vicine, era pronipote del Gran Principe Jaroslav il Saggio e figlio del principe David Svyatoslavič di Černigov (+ 1123). Nicola era principe di Luck, ed aveva moglie e figli (sua figlia fu poi data in sposa al principe di Novgorod, il santo Vsevolod-Gavriil, 11 febbraio).
Il 17 febbraio 1106 il santo principe lasciò la sua famiglia e fu tonsurato nel monastero delle Grotte di Kiev. Nicola Sviatosha svolse le sue obbedienze con grande umiltà. Per tre anni lavorò in cucina, per la quale spaccava la legna e portava l’acqua. Per i tre anni successivi fu portinaio del monastero. Il santo aveva un giardino attorno alla sua cella. Con i propri mezzi edificò nel monastero il tempio della Santa Trinità e la chiesa dell’infermeria in onore di San Nicola, suo santo patrono.
San Nicola fu il primo tra i principi russi ad abbracciare il monachesimo, sopportando con pazienza i rimproveri dei suoi fratelli per la sua decisione di condurre una vita di umile obbedienza. Il medico del santo, Pietro, fece notare al reale asceta che tali imprese di obbedienza avevano danneggiato la sua salute. Ma improvvisamente lo stesso medico si ammalò, e fu guarito solo dalla preghiera di San Nicola. Allora Pietro stesso fu tonsurato.
Dopo aver progredito attraverso varie obbedienze, San Nicola prese su di sé il voto di silenzio. Quando il santo riceveva del denaro, lo usava per abbellire la chiesa e per procurarsi dei libri (poiché amava la lettura), oppure lo distribuiva ai poveri. San Nicola fu un fervente pacificatore; nel 1142 riconciliò il principe di Černigov con il Gran Principe Vsevolod.
Poco dopo la morte del santo, suo fratello il principe Izjaslav si ammalò gravemente. L’igumeno del monastero inviò al malato il cilicio del santo. Izjaslav lo indossò e fu guarito.
