Le sante martiri Zenaida (Zenais) e Filonilla vissero a Tarso in Cilicia durante il primo secolo, ed erano parenti del santo apostolo Paolo. Erano pie donne cristiane, ed entrambe condividevano un amore per lo studio. Con qualsiasi mezzo fosse loro disponibile in quel tempo, acquisirono conoscenze mediche.
Le due sorelle lasciarono la loro casa e si stabilirono in una grotta vicino alla città di Demetriada, dove vivevano in continua preghiera e lavoro. I cittadini di Demetriada seppero ben presto che vi erano due donne medici che curavano con gioia chiunque si rivolgeva a loro per aiuto, senza però richiedere pagamento per i loro servizi. Esse guarivano anche le anime delle persone convertendole a Cristo.
Una notte, alcuni pagani si recarono alla loro grotta e le lapidarono. Le sante Zenaida e Filonilla subirono il martirio per Cristo, ricevendo così dal Signore incorruttibili corone di gloria.
