San Gioacchino, figlio di Barpathir, apparteneva alla tribù di Giuda ed era un discendente del re Davide, al quale Dio aveva rivelato che il Salvatore del mondo sarebbe nato dalla sua discendenza. Sant’Anna era la figlia del sacerdote Matthan, che era della tribù di Levi. La famiglia di Sant’Anna proveniva da Betlemme.
La coppia viveva a Nazareth di Galilea. Erano senza figli fino alla vecchiaia e per tutta la vita se ne addolorarono. Dovettero sopportare derisione e disprezzo, poiché a quel tempo la sterilità era considerata una vergogna. Non mormorarono mai, ma pregavano fervidamente Dio, confidando umilmente in Lui.
Una volta, durante una grande festa, le offerte che Gioacchino portò a Gerusalemme come offerta a Dio non furono accettate dal sacerdote Ruben, che riteneva che un uomo senza figli non fosse degno di offrire sacrifici a Dio. Ciò addolorò molto il vecchio, e lui, considerandosi il più peccatore degli uomini, decise di non tornare a casa, ma di stabilirsi in solitudine in un luogo desolato.
Quando Sant’Anna venne a sapere dell’umiliazione che suo marito aveva sopportato, supplicò con dolore Dio con preghiera e digiuno affinché le concedesse un figlio. Nella sua solitudine desolata anche il giusto Gioacchino chiese questo a Dio. La preghiera della pia coppia fu ascoltata. Un angelo disse loro che sarebbe nata una figlia, la Quale sarebbe stata benedetta sopra tutte le altre donne. Disse anche loro che sarebbe rimasta vergine, sarebbe stata consacrata al Signore e avrebbe vissuto nel Tempio, e che avrebbe dato alla luce il Salvatore. Obbedendo alle indicazioni del messaggero celeste, i santi Gioacchino e Anna si incontrarono presso la Porta Aurea a Gerusalemme. Allora, come Dio aveva promesso, nacque loro una figlia e la chiamarono Maria.
San Gioacchino morì alcuni anni dopo, all’età di 80 anni, dopo che la figlia andò a vivere nel Tempio. Sant’Anna morì all’età di 70 anni, due anni dopo suo marito.
I Santi Gioacchino e Anna sono spesso invocati dalle coppie che cercano di avere figli.
