Il Santo Principe Aleksandr Nevskij (nel grande schema monastico Alessio) morì sulla via del ritorno dall’Orda a Gorodtsa sul Volga, il 14 novembre 1263, e il 23 novembre 1263 fu sepolto nella chiesa cattedrale del Monastero della Natività nella città di Vladimir. 1
La venerazione del Principe ebbe inizio subito al momento della sua sepoltura, dove accadde un mirabile prodigio. Il santo stese la mano per ricevere la preghiera di assoluzione (un documento scritto posto nella bara). Il Gran Principe Giovanni (1353-1359), nel suo testamento spirituale redatto nell’anno 1356, lasciò a suo figlio Demetrio (1363-1389), il futuro vincitore della Battaglia di Kulikovo, «un’icona di San Aleksandr». Le reliquie incorrotte del santo Principe furono rinvenute, a motivo di una visione, prima della Battaglia di Kulikovo nell’anno 1380, e quindi furono inviate per una celebrazione locale.
I comandanti russi chiesero l’intercessione del santo Principe, glorificato per la sua difesa della Patria, anche in tempi successivi: il 30 agosto 1721 Pietro I, dopo una lunga ed estenuante guerra con gli Svedesi, concluse la pace di Nystad. In questo giorno si decise di traslare le reliquie del santo Principe Aleksandr Nevskij da Vladimir alla nuova capitale settentrionale, Peterburg, sulle rive della Neva. Rimosse da Vladimir l’11 agosto 1723, le sante reliquie furono accolte a Shlisselburg il 20 settembre di quell’anno e vi rimasero fino al 1724. Il 30 agosto furono collocate nella Cattedrale della Trinità della Lavra di Aleksandr Nevskij, dove ora riposano a San Pietroburgo. Con un editto del 2 settembre 1724 fu stabilita una festa il 30 agosto. 2
L’archimandrita Gavriil Buzhinskij (poi vescovo di Rjazan, + 27 aprile 1731) compilò un servizio liturgico particolare in memoria della pace di Nystad, unendolo a un servizio a San Aleksandr Nevskij.
Il nome del Difensore dei confini della Russia e Patrono dei Soldati è famoso ben oltre i confini della Russia. Lo testimoniano i numerosi templi dedicati a San Aleksandr Nevskij. I più noti tra essi: la Cattedrale patriarcale a Sofia, la chiesa cattedrale a Talinin e una chiesa a Tbilisi. Queste chiese sono un pegno di amicizia del Liberatore nazionale russo con i popoli fratelli.
1 Ora vi è un memoriale al santo principe presso la chiesa cattedrale del Monastero della Natività. Un altro memoriale si trova nella città di Pereslavl-Zalesskij.
2 Nel 1727, la festa fu soppressa a causa di questioni secolari, legate a lotte di fazione alla corte imperiale. Nel 1730, la festa fu di nuovo ristabilita.
