Il Santo Martire Giuliano di Tarsus nacque a Diocesarea nella provincia di Cilicia. Era figlio di un senatore pagano, ma sua madre era cristiana. Dopo la morte del marito, ella e Giuliano si trasferirono a Tarsus, dove il figlio fu battezzato e cresciuto nella pietà cristiana. Quando Giuliano compì diciotto anni, l’imperatore Diocleziano (284-305) iniziò a perseguitare i cristiani, emanando un decreto secondo il quale tutti dovevano offrire sacrifici agli idoli. Se avessero rifiutato, sarebbero stati torturati. Tra coloro che furono arrestati vi era il Santo Giuliano. Lo condussero davanti all’eparca Marciano per essere processato, e a lungo cercarono di convincerlo a rinunciare a Cristo. Né le torture né le minacce, né le promesse di doni o onori poterono convincere il devoto giovane a sacrificare agli idoli e a rinnegare Cristo, e così il santo confessore rimase saldo nella sua fede.
Per un intero anno condussero il martire attraverso le città della Cilicia, ovunque sottoponendolo a interrogatori e torture, dopo di che lo gettarono in prigione. La madre di San Giuliano seguiva il figlio e pregava che il Signore lo fortificasse. Nella città di Aegea, ella supplicò l’eparca di permetterle di visitare la prigione, con il pretesto di persuadere il figlio a offrire sacrifici agli idoli. Quando lo vide, fece esattamente il contrario. Trascorse tre giorni in prigione con San Giuliano, esortandolo a rimanere forte fino alla fine.
Di nuovo, San Giuliano fu condotto davanti all’eparca. Pensando che la madre avesse convinto il figlio a obbedire al decreto imperiale, Marciano cercò di convincere lei a offrire sacrifici, ma ella continuò a confessare Gesù Cristo e denunciò audacemente il politeismo. Marciano ordinò allora che le fossero tagliati i piedi, poiché aveva seguito il figlio da Tarsus.
Fu quindi preso San Giuliano e messo in un sacco pieno di sabbia e di serpenti velenosi, e questo fu gettato in mare. Il corpo del Martire fu portato dalle onde sulle coste di Alessandria. Là il suo corpo fu sepolto da un certo pio cristiano. La morte di San Giuliano avvenne intorno all’anno 305. In seguito, le sue reliquie furono traslate ad Antiochia.
San Giovanni Crisostomo onorò il santo Martire Giuliano con un encomio, e frammenti delle reliquie del Santo si trovano nei monasteri di Pantokrator e di San Panteleimon sul Monte Athos.
Preghiamo San Giuliano perché protegga giardini e campi dai rettili striscianti, dai serpenti e dagli insetti nocivi.
