La Santa Martire Heliconis visse durante il III secolo nella città di Tessalonica. Santa Heliconis giunse nella città di Corinto durante una persecuzione contro i cristiani, ed esortò i pagani a smettere di servire idoli insensati e invece ad adorare l’unico vero Dio, il Creatore dell’universo.
Fu arrestata e condotta davanti al governatore Perinus, che tentò invano di persuadere la santa a offrire sacrifici agli idoli, sia con lusinghe che con minacce. La santa martire fu sottoposta a torture, ma le sopportò con coraggio. Poi la gettarono in una fornace ardente, ma ne uscì illesa, perché un angelo del Signore aveva raffreddato le fiamme.
Ritenendo che la santa fosse una strega, il governatore inventò nuovi tormenti per lei. Le strapparono la pelle dalla testa, e le bruciarono il petto e il capo con il fuoco. Dopo aver interrotto la tortura, il giudice tentò di nuovo di spingere Santa Heliconis a offrire sacrifici agli idoli, promettendole onori e il titolo di sacerdotessa. La santa parve acconsentire, e i sacerdoti pagani e il popolo la condussero al tempio pagano al suono di trombe e tamburi.
Su richiesta della santa, la lasciarono là da sola. Santa Heliconis, colma di forza eroica, abbatté e frantumò tutti gli idoli. Quando fu trascorso un po’ di tempo, i sacerdoti pagani entrarono nel loro tempio. Vedendo la distruzione, furono ancora più infuriati e maledissero la santa vergine gridando: “Mettetela a morte, la strega!” Percossero la santa martire, e poi la gettarono in prigione, dove trascorse cinque giorni.
Cristo Salvatore e i santi Arcangeli Michele e Gabriele apparvero alla santa martire in prigione e la guarirono dalle sue ferite. Infine, la mandarono a essere sbranata dalle fiere. Le scatenarono contro tre leoni affamati, ma le bestie si avvicinarono mansuete alla martire e si sdraiarono ai suoi piedi. La folla pagana gridava e urlava: “Morte alla strega.”
Ma a questo punto i leoni balzarono fuori dall’arena e si avventarono sul popolo, che fuggì atterrito. Non sapendo cos’altro fare, il governatore ordinò che Santa Heliconis fosse decapitata. La santa andò all’esecuzione con gioia e udì una Voce che la chiamava alle dimore celesti.
Ella sostenne il martirio nell’anno 244, e il suo corpo fu devotamente sepolto dai cristiani.
