Il Santo Principe Dovmont (Domant) di Pskov, principe di Nalshinaisk (Nalshensk), era originario della Lituania, ed in principio era pagano. Nel 1265, fuggendo dalle lotte interne tra i principi lituani, fu costretto a lasciare la Lituania e giunse a Pskov con 300 famiglie. La terra di Pskov divenne la sua seconda patria.
Qui, secondo l’espressione del Cronista, “la grazia di Dio fu soffiata su di lui”, quando ricevette il Santo Battesimo con il nome di Timoteo e ricevette i grandi doni del Signore. Nel giro di un anno, il popolo di Pskov lo scelse come proprio principe per il suo coraggio e per le sue autentiche virtù cristiane. Per trentatré anni egli governò la città e fu l’unico principe nella storia di Pskov che morì dopo aver vissuto così a lungo in pace ed in armonia con il veche di Pskov (il consiglio cittadino).
Egli era giusto e severo nel perseguire la giustizia per gli altri, elargiva elemosine generosamente, accoglieva i poveri e gli stranieri, osservava le feste della Chiesa, era patrono di chiese e monasteri e fondò un monastero in onore della Natività della Santissima Theotokos.
Dopo il suo matrimonio con la figlia del Gran Principe Demetrio, nipote di San Alessandro Nevskij (23 novembre e 30 agosto), egli divenne imparentato con la stirpe principesca russa. Il Principe Dovmont, come San Alessandro Nevskij, fu un glorioso difensore della Terra russa. L’importanza principale del Principe Dovmont come condottiero militare e attivo servitore del regno consiste nel fatto che per molti anni egli difese i confini nord‑occidentali del dominio russo dalle incursioni nemiche.
Nel 1268, il Principe Dovmont fu uno degli eroi della storica battaglia presso Rakovor, nella quale le forze russe riportarono la vittoria sugli eserciti danesi e tedeschi. Prima di ogni battaglia, San Dovmont entrava in chiesa, deponeva la sua spada ai piedi del santo altare e riceveva la benedizione dal sacerdote, che gli cingeva la spada.
San Dovmont rese inespugnabile la fortezza di Pskov. In memoria del glorioso difensore della città, una cinta muraria di pietra, costruita dal santo principe accanto al Krom alla fine del XIII secolo, fu chiamata Dovmontov, e il territorio racchiuso da tale muro, fino ad oggi, è chiamato città di Dovmontov.
“La Casa della Santa Trinità” del santo difensore fu un’altra impresa pia. In ringraziamento al Signore nel Cui Nome egli aveva ottenuto vittoria rimanendo illeso, il santo Principe Dovmont costruì una chiesa accanto al Cremlino di Pskov in onore della festa nel cui giorno aveva riportato la vittoria. Altri abitanti di Pskov vi costruirono pure delle chiese per adempimento di voti. Il territorio dell’odierna città di Dovmontov era completamente coperto di chiese (il primo tempio in onore di San Dovmont‑Timoteo fu costruito nella città di Dovmontov nel 1574).
Il valoroso principe‑guerriero riportò la sua vittoria finale il 5 marzo 1299 sulle rive del fiume Velika, dove sconfisse un grande esercito tedesco con un piccolo drappello. Nel frattempo, i Cavalieri livoniani invasero inaspettatamente i sobborghi di Pskov, si impadronirono dei monasteri di Snetnogor e di Mirozh e li incendiarono, massacrando crudelmente gli abitanti. Uccisero il fondatore del monastero di Snetnogor, San Joasaf, e diciassette monaci, e anche San Basilio, igumeno di Murozh (4 marzo). Il santo Principe Dovmont, senza attendere di radunare un grande esercito, mosse contro il nemico con i suoi fedeli e scacciò i sacrileghi profanatori dai confini della Terra russa.
Pochi mesi dopo, il santo Principe Dovmont‑Timoteo morì e fu sepolto nella cattedrale della Trinità di Pskov. Il Cronista riferisce che “vi fu allora grande tristezza in Pleskov tra gli uomini, le donne e i piccoli bambini a causa del loro buon signore, il nobile Principe Timoteo.” Il popolo di Pskov ricordava come il santo principe si fosse preso cura di loro nei tempi di pace, e quando la città era minacciata dal pericolo, come li guidasse in battaglia dicendo: “Uomini valorosi di Pskov! Chiunque tra voi è vecchio è mio padre, chiunque è giovane è mio fratello. State saldi per la Santa Trinità!”
Poco dopo la morte del Principe egli cominciò ad essere venerato come santo intercessore davanti a Dio, che proteggeva la terra dai nemici e dalle disgrazie. Il santo principe difese Pskov più di una volta dopo la sua morte. Nell’anno 1480, quando più di centomila tedeschi assediarono la città, egli apparve in sogno a un certo cittadino e disse: “Prendi il mio telo sepolcrale, portalo per tre volte intorno alla città con una croce, e non temere.”
Il popolo di Pskov eseguì le sue istruzioni e i tedeschi si allontanarono dalla città. Un ufficio liturgico al santo principe fu composto dopo questa miracolosa liberazione dai nemici. Insieme alle reliquie del santo, fu conservata la sua spada da battaglia (ora la spada si trova in un museo di Pskov). Successivamente, la spada fu consegnata ai principi di Pskov al momento della loro elevazione al trono principesco.
Il santo Principe Dovmont‑Timoteo e sua moglie, la futura schema‑monaca Marta (8 novembre), furono raffigurati sull’icona miracolosa di Murozh della Madre di Dio (24 settembre): “Tu hai elargito una benedizione sull’immagine tutta pura della Tua icona, o Madre di Dio, raffigurando la somiglianza del nostro saldo intercessore il Principe Dovmont e della sua pia sposa” (Ufficio al santo Principe Dovmont‑Timoteo).
Quando la Madre di Dio apparve allo starec Doroteo durante l’assedio di Pskov da parte dei Polacchi il 27 agosto 1581, il santo Principe Dovmont‑Timoteo era tra i santi che accompagnavano la celeste Protettrice di Pskov (il racconto relativo all’icona della Protezione di Pskov della Madre di Dio si trova sotto il 1° ottobre).
Le reliquie del santo Principe Dovmont‑Timoteo riposano nella cattedrale della Vita‑Creatrice Trinità a Pskov.
I santi Principi Vsevolod e Dovmont aiutarono più di una volta gli eserciti russi nella difesa dei confini occidentali del paese. Poi giunse l’ora in cui furono inviati dal Condottiero delle Schiere Celesti a levarsi in difesa delle frontiere orientali.
Nell’anno 1640, il grande movimento nazionale verso oriente, “l’incontro del sole”, ebbe come risultato che gli esploratori russi giunsero alla foce del fiume Amur e all’Oceano Pacifico. Su questi confini, la Rus confinava con la pagana Cina. Il baluardo dell’Ortodossia divenne la fortezza russa di Albazin, famosa per l’icona miracolosa di Albazin della Madre di Dio (9 marzo) e per l’eroica “difesa di Albazin” (1685‑1686).
Nell’estate del 1679, durante il Digiuno degli Apostoli, Gabriel Florov e un drappello di cosacchi partirono da Albazin per esplorare la valle del fiume Zea. Per tre anni i cosacchi fecero servizio di pattuglia sulla Zea, compiendo il giro degli insediamenti circostanti. Sottomisero al dominio russo i coloni tungusi e vi stabilirono alloggi invernali e una palizzata fortificata.
Un giorno, cavalieri cosacchi s’imbatterono in due uomini su cavalli bianchi, rivestiti di armature e armati di archi e spade. Erano i Santi Vsevolod e Dovmont. Parlando con i cosacchi e appreso che essi venivano da Albazin, i santi principi‑guerrieri predissero il prossimo arrivo degli eserciti cinesi sull’Amur. Dissero che la battaglia sarebbe stata difficile, ma predissero il definitivo trionfo delle armi russe. “I cinesi verranno di nuovo, e entreranno in una grande battaglia, e noi aiuteremo il popolo russo in questi scontri. I cinesi non molesteranno la città.”
Più volte, tra il 1684 e il 1686, l’orda cinese avanzò verso Albazin, ma non prese la città. Per il miracoloso aiuto dell’icona di Albazin della Madre di Dio e dei santi Principi Vsevolod e Dovmont di Pskov, il nemico fu reso impotente contro la fortezza ortodossa.
“Il Racconto dei Miracoli dei Santi Principi Vsevolod e Dovmont” fu scritto da Gabriel Florov a Yakutsk il 23 ottobre 1689. La fedeltà di questi santi non è venuta meno. Nuove generazioni sorgono a mutare il volto della terra, ma i guerrieri russi Santi Vsevolod e Dovmont restano saldi in sacra pattuglia a custodia del loro paese.
