Il Santo Martire Theodotos e le Sante Sette Vergini Tecusa, Phaine, Claudia, Matrona, Julia, Alexandra ed Euphrasia vissero durante la seconda metà del III secolo nella città di Ancyra, in Galazia, e morirono come martiri per Cristo all’inizio del IV secolo. San Theodotos era un locandiere ed era sposato.
Theoteknos, prefetto di Ancyra, emise un proclama con cui informava i cristiani che erano obbligati a offrire sacrifici agli idoli, e che, se si fossero rifiutati, sarebbero stati torturati e uccisi. I pagani consegnavano i cristiani ai tormenti, e poi si dividevano le loro proprietà.
Theodotos non ebbe timore di seppellire le reliquie dei santi martiri, o portandole via di nascosto o riscattandole dai soldati. Quando le chiese cristiane di Ancyra vennero distrutte e chiuse, la Divina Liturgia veniva celebrata nella sua locanda. Sapendo che il martirio lo attendeva, San Theodotos predisse al sacerdote Phrontonos che presto gli avrebbero portato le reliquie dei martiri, in un luogo scelto da entrambi. Come pegno delle sue parole, San Theodotos diede al sacerdote il suo anello.
In quel tempo, sette sante vergini morirono per Cristo. La più anziana, Santa Tecusa, era la zia di San Theodotos. Le sante vergini Tecusa, Phaine, Claudia, Matrona, Julia, Alexandra ed Euphrasia si erano consacrate a Dio fin dalla giovinezza, vivendo in costante preghiera, digiuno, temperanza e buone opere. Tutte avevano raggiunto un’età avanzata.
Portate a processo come cristiane, le sante vergini confessarono con coraggio la loro fede in Cristo davanti a Theoteknos e furono consegnate ai tormenti, ma rimasero salde. Il prefetto allora le affidò a giovani sfrontati perché le disonorassero. Le sante vergini pregarono intensamente, chiedendo aiuto a Dio. Santa Tecusa cadde ai piedi di uno dei giovani e, scostando il velo, gli mostrò i suoi capelli grigi. I giovani, sbigottiti, fuggirono via piangendo. Il prefetto ordinò allora che le sante prendessero parte all’offerta di sacrifici agli idoli, ma ancora una volta le sante vergini rifiutarono. Per questo furono condannate a morte. A ciascuna delle loro gambe fu legata una pesante pietra, e tutte e sette le sante vergini furono annegate in un lago.
La notte seguente Santa Tecusa apparve in sogno a San Theodotos, chiedendogli di prendere il suo corpo e di dargli sepoltura cristiana. San Theodotos, prendendo con sé il suo amico Polychronios e diversi altri cristiani, si recò al lago. Era buio, e una torcia illuminava il loro cammino. Il santo martire Sosandros apparve davanti alla guardia che i pagani avevano posto sulla riva del lago. La guardia, terrorizzata, fuggì in preda allo spavento.
I cristiani trovarono i corpi dei santi martiri e li portarono in chiesa, dove furono sepolti. Venuto a sapere che i corpi dei santi martiri erano stati trafugati, il prefetto andò su tutte le furie e diede ordine di arrestare tutti i cristiani e di torturarli. Anche Polychronios fu catturato. Non riuscendo a sopportare la tortura, accusò San Theodotos di aver rubato i corpi. San Theodotos era pronto a morire per Cristo. Parlando con altri cristiani, lasciò in eredità il suo corpo al sacerdote Phrontonos, al quale aveva dato il suo anello.
Il racconto della vita e del martirio di San Theodotos e delle sofferenze delle sante vergini fu redatto da Nilus, contemporaneo e compagno di San Theodotos. Nilus visse nella città di Ancyra durante la persecuzione dei cristiani sotto l’imperatore Diocleziano, e fu testimone della morte del santo.
San Theodotos è commemorato anche il 7 giugno.
