Il santo Martire Teodoto e le sante sette Vergini Tekusa, Fene, Claudia, Matrona, Giulia, Alessandra ed Eufrasia vissero nella seconda metà del terzo secolo nella città di Ancyra, in Galazia, e morirono come martiri per Cristo all’inizio del quarto secolo. San Teodoto era un locandiere ed era sposato.
Teoteknos, prefetto di Ancyra, emanò un proclama con cui informava i cristiani che erano obbligati a offrire sacrifici agli idoli, e che se si fossero rifiutati sarebbero stati torturati e uccisi. I pagani consegnavano i cristiani ai tormenti, e poi si dividevano le loro proprietà.
Teodoto non ebbe timore di seppellire le reliquie dei santi martiri, o portandole via di nascosto o riscattandole dai soldati. Quando le chiese cristiane di Ancyra furono distrutte e chiuse, la Divina Liturgia veniva celebrata nella sua locanda. Sapendo che lo attendeva il martirio, san Teodoto predisse al sacerdote Phrontonos che presto gli avrebbero portato le reliquie di martiri, in un luogo scelto da entrambi. A garanzia delle sue parole, san Teodoto diede al sacerdote il suo anello.
In quel tempo sette sante vergini morirono per Cristo. La più anziana, santa Tekusa, era la zia di san Teodoto. Le sante vergini Tekusa, Fene, Claudia, Matrona, Giulia, Alessandra ed Eufrasia si erano consacrate a Dio fin dalla giovinezza, vivendo in continua preghiera, digiuno, temperanza e buone opere. Tutte erano giunte a un’età avanzata.
Condotte a giudizio come cristiane, le sante vergini confessarono coraggiosamente la loro fede in Cristo davanti a Teoteknos e furono consegnate ai tormenti, ma rimasero salde. Il prefetto allora le diede a giovani senza pudore per essere disonorate. Le sante vergini pregavano intensamente, chiedendo aiuto a Dio. Santa Tekusa cadde ai piedi di uno dei giovani e, scostando il suo velo, gli mostrò i capelli ormai grigi. I giovani si spaventarono e fuggirono via piangendo. Il prefetto allora ordinò che le sante prendessero parte all’offerta di sacrifici agli idoli, ma di nuovo le sante vergini rifiutarono. Per questo furono condannate a morte. A ciascuna di loro fu legata una grossa pietra alle gambe, e tutte e sette le sante vergini furono annegate in un lago.
La notte seguente santa Tekusa apparve in sogno a san Teodoto, chiedendogli di prendere il suo corpo e di dargli sepoltura cristiana. San Teodoto, prendendo con sé il suo amico Policronio e alcuni altri cristiani, andò al lago. Era buio, e una torcia illuminava loro la via. Il santo martire Sosandro apparve davanti alla guardia che i pagani avevano posto sulla riva del lago. La guardia, atterrita, fuggì in preda al terrore.
I cristiani trovarono i corpi dei santi martiri e li portarono in chiesa, dove furono sepolti. Venuto a sapere che i corpi dei santi martiri erano stati sottratti, il prefetto fu preso da furia e diede ordine di arrestare tutti i cristiani e di torturarli. Anche Policronio fu catturato. Non riuscendo a sopportare la tortura, egli accusò san Teodoto di aver trafugato i corpi. San Teodoto era pronto a morire per Cristo. Parlando con altri cristiani, lasciò il suo corpo in eredità al sacerdote Phrontonos, al quale aveva donato il suo anello.
Il racconto della vita e del martirio di san Teodoto e delle sofferenze delle sante vergini fu redatto da Nilo, contemporaneo e compagno di san Teodoto. Nilo visse nella città di Ancyra durante la persecuzione dei cristiani sotto l’imperatore Diocleziano e fu testimone della morte del santo.
San Teodoto è commemorato anche il 7 giugno.
