Il Santo Martire Teodoto e le Sante Sette Vergini Tecusa, Phaina, Claudia, Matrona, Giulia, Alessandra ed Eufrasia vissero durante la seconda metà del terzo secolo nella città di Ancyra, in Galazia, e morirono come martiri per Cristo all’inizio del quarto secolo. San Teodoto era un locandiere ed era sposato.
Theoteknos, prefetto di Ancyra, emanò un proclama con cui informava i cristiani che erano obbligati a offrire sacrifici agli idoli e che, se si fossero rifiutati, sarebbero stati torturati e uccisi. I pagani consegnavano i cristiani ai tormenti e poi si dividevano le loro proprietà.
Teodoto non temeva di seppellire le reliquie dei santi martiri, o portandole via di nascosto, o riscattandole dai soldati. Quando le chiese cristiane di Ancyra furono distrutte e chiuse, la Divina Liturgia veniva celebrata nella sua locanda. Sapendo che lo attendeva il martirio, San Teodoto predisse al sacerdote Phrontonos che presto gli avrebbero portato le reliquie di martiri, in un luogo scelto da entrambi. Come pegno delle sue parole, San Teodoto diede al sacerdote il suo anello.
In quel tempo, sette sante vergini morirono per Cristo. La più anziana, Santa Tecusa, era la zia di San Teodoto. Le sante vergini Tecusa, Phaina, Claudia, Matrona, Giulia, Alessandra ed Eufrasia si erano consacrate a Dio fin dalla giovinezza, vivendo in continua preghiera, digiuno, temperanza e buone opere. Tutte erano giunte a un’età avanzata.
Portate a processo in quanto cristiane, le sante vergini confessarono con coraggio la loro fede in Cristo davanti a Theoteknos e furono consegnate ai tormenti, ma rimasero salde. Il prefetto allora le diede a giovani sfacciati per la loro profanazione. Le sante vergini pregarono intensamente, chiedendo aiuto a Dio. Santa Tecusa cadde ai piedi di uno dei giovani e, scostando il suo velo, gli mostrò i capelli grigi. I giovani si stupirono e fuggirono piangendo. Il prefetto allora ordinò che le sante prendessero parte all’offerta di sacrifici agli idoli, ma ancora una volta le sante vergini rifiutarono. Per questo furono condannate a morte. Una pesante pietra venne legata alle gambe di ciascuna, e tutte e sette le sante vergini furono annegate in un lago.
La notte seguente Santa Tecusa apparve in sogno a San Teodoto, chiedendogli di prendere il suo corpo e di dargli sepoltura cristiana. San Teodoto, prendendo con sé il suo amico Polichronios e diversi altri cristiani, si recò al lago. Era buio, e una torcia illuminava il loro cammino. Il santo martire Sosander apparve davanti alla guardia che i pagani avevano posto sulla riva del lago. La guardia, spaventata, fuggì in preda al terrore.
I cristiani trovarono i corpi dei santi martiri e li portarono in chiesa, dove furono sepolti. Saputo che i corpi dei santi martiri erano stati trafugati, il prefetto andò su tutte le furie e ordinò di arrestare tutti i cristiani e di torturarli. Anche Polichronios fu catturato. Non riuscendo a sopportare i tormenti, accusò San Teodoto di aver trafugato i corpi. San Teodoto era pronto a morire per Cristo. Parlando con altri cristiani, affidò il suo corpo al sacerdote Phrontonos, al quale aveva dato il suo anello.
Il racconto della vita e del martirio di San Teodoto e delle sofferenze delle sante vergini fu redatto da Nilo, contemporaneo e compagno di San Teodoto. Nilo visse nella città di Ancyra durante la persecuzione dei cristiani sotto l’imperatore Diocleziano, e fu testimone della morte del santo.
San Teodoto è commemorato anche il 7 giugno.
