Il Santo, pio zarevich Demetrio (Tsarévitch Dēmḗtrios) di Uglich (Mosca) nacque il 19 ottobre 1582. Era figlio dello zar Ivan il Terribile. Durante il regno di Fëdor, il sovrano de facto dello stato russo era suo cognato, il famelico di potere boiaro Boris Godunov. Dopo la morte di Ivan, il 18 marzo 1584, Boris cominciò a eliminare tutti i nobili che gli erano contrari. Allora il zarevich Demetrio e sua madre, la zaritsa Maria, furono esiliati a Uglich. Desiderando diventare il legittimo erede al trono di Russia, Boris Godunov iniziò ad agire contro il zarevich come contro un nemico personale. In un primo momento cercò di calunniare il nuovo erede al trono, diffondendo false voci sulla sua presunta nascita illegittima. Poi diffuse l’errore che Demetrio avesse ereditato la durezza del padre, il sovrano.
Poiché queste azioni non portarono il risultato desiderato, l’insidioso Boris decise di distruggere il zarevich avvelenandone il cibo e la bevanda. Tuttavia, Demetrio non fu danneggiato dal veleno. Allora il malvagio decise di passare a un’azione più diretta. Mandò Daniele Volokhov, Michele Bityagovsky e Niketas (Nikḗtas) Katchalov a Uglich per assassinare il zarevich.
Sospettando le loro malvagie intenzioni, la vedova zaritsa Maria sorvegliava da vicino suo figlio. Non lo lasciava uscire dal palazzo, né allontanarsi dal suo fianco. Perciò i cospiratori si assicurarono l’aiuto della balia del bambino, Maria Volokhova (madre di Daniele) per portare a compimento il loro scopo.
Sabato 15 maggio 1591, la balia portò il ragazzo sul portico inferiore. Daniele Volokhov prese il bambino per mano e chiese se indossasse una nuova collana. «No», rispose, «questa è vecchia».
All’improvviso Daniele tagliò la gola al zarevich, e la balia cominciò a urlare. Daniele, Michele e Nikḗtas la picchiarono finché fu quasi morta. La zaritsa Maria udì le urla e corse fuori. Si gettò sul corpo senza vita del figlio e iniziò a singhiozzare e a lamentarsi. Il sagrestano suonò la campana d’allarme, e gli abitanti di Uglich si affrettarono al palazzo. La folla infuriata lapidò gli assassini e gettò i loro corpi in una fossa perché fossero divorati dai cani.
Il corpo del zarevich fu posto in una bara e portato alla Cattedrale della Trasfigurazione di Uglich. Aveva quasi nove anni quando fu ucciso.
Molti miracoli e guarigioni iniziarono a verificarsi presso la sua tomba, più spesso per persone con dolori agli occhi. Il 3 giugno 1606, fu scoperto che le sante reliquie del zarevich martire Demetrio erano incorrotte.
Le sante reliquie del pio zarevich Demetrio furono trasferite da Uglich a Mosca nel 1606, e furono collocate nella Cattedrale dell’Arcangelo Michele nel Cremlino di Mosca, nella cappella di San Giovanni il Precursore.
Dopo molti miracoli dalle reliquie del Santo nel 1606, fu stabilito che il zarevich Demetrio fosse commemorato tre volte l’anno: nel giorno della sua nascita (19 ottobre), nel giorno della sua morte (15 maggio) e nel giorno del trasferimento delle sue reliquie (3 giugno).
