San Rostislav (Rastislav), Principe della Grande Moravia e uguale agli Apostoli, divenne Principe nell’846, dopo la morte di suo zio Mojmir I. A quel tempo, missionari provenienti dalla Grecia, dai Balcani e dalla Germania predicavano già nel territorio della Grande Moravia. Il Principe Rostislav fu tra coloro che ricevettero il Santo Battesimo, e subito dopo decise di illuminare tutto il paese con la luce della Fede cristiana.
Sospettoso dei missionari tedeschi, che erano soggetti a Ludovico il Germanico, re della Francia Orientale, il Principe Rostislav capì che, perché la predicazione del Vangelo avesse successo, essa doveva essere proclamata nella lingua del popolo.
In un primo momento, Rostislav chiese al Papa romano Nicola I di inviargli alcuni missionari che conoscessero la lingua slava. Quando la sua richiesta fu rifiutata, si rivolse all’Imperatore bizantino Michele III. Su consiglio del Patriarca Photios di Costantinopoli (6 febbraio), Michele inviò al Principe Rostislav i due fratelli, i Santi Cirillo e Methodios, che tradussero la Bibbia, la Divina Liturgia e altri libri in lingua slava. Furono inoltre fornite icone e altri oggetti necessari per i Servizi divini, e furono fondate scuole cristiane. Il Cristianesimo si diffuse rapidamente in tutta la Grande Moravia con il pieno sostegno del Principe Rostislav.
Nell’870, il nipote del Principe Rostislav, Svatopluk, lo tradì consegnandolo a Carloman, figlio del re Ludovico, dopo averlo riconosciuto come suo signore. In cambio, Carloman promise che Svatopluk avrebbe governato la Grande Moravia. Il Principe Rostislav fu accecato e confinato in un castello a Regensburg, nello Stato di Baviera, dove si addormentò nello stesso anno.
San Rostislav fu glorificato dalla Chiesa Ortodossa delle Terre Ceche e della Slovacchia a Prešov nell’ottobre del 1994.
