Nel 1686, San Pitirim (28 luglio) venne a Tambov e, insieme ad altre reliquie, portò con sé una copia dell’Icona della Madre di Dio di Il’insk-Chernigov, considerata la patrona della regione sud-occidentale. Per questo motivo, l’Icona fu collocata presso la porta sud-occidentale della città. Col tempo, l’Icona cominciò a essere chiamata di Tambov, tanto più che vi erano alcune differenze tra essa e l’Icona della Madre di Dio di Il’insk-Chernigov.
Sui bordi dell’Icona, a destra e a sinistra, erano raffigurati: San Alessio, l’Uomo di Dio, e Santa Eudossia. Si suppone che questi fossero i patroni celesti dei genitori del Vescovo Pitirim, ed è del tutto possibile che egli stesso abbia dipinto le immagini di quei Santi.
In seguito, sul luogo della porta cittadina sud-occidentale fu costruita una piccola chiesa di legno dedicata ai Santi Apostoli Pietro e Paolo. Fu in questa chiesa che l’Icona fu conservata. E quando il mercante Ivan Utkin costruì a proprie spese la chiesa di pietra del Santo Protomartire Stefano negli anni 1771-1778, l’Icona di Tambov vi fu trasferita e posta nell’altare, sopra l’altare. La chiesa cominciò a essere chiamata dal popolo Utkinskaya, dal nome del costruttore, e l’Icona fu in seguito completamente dimenticata.
Ma la Regina del Cielo ricordò agli uomini la sua presenza. All’inizio del XIX secolo, un sacerdote a Kaluga soffriva di una malattia alle gambe e non poteva camminare. Egli vide in sogno questa Icona della Madre di Dio. Ella gli disse: «Trova questa icona. Prega davanti ad essa e sarai guarito». Dopo il sogno, il sacerdote ebbe un certo sollievo dalla sua infermità, tanto che fu in grado di camminare, e subito cominciò a cercare l’Icona che aveva visto in sogno. Dopo aver visitato vari villaggi e città, giunse infine a Tambov dove, dopo aver ispezionato tutte le chiese, trovò l’Icona che aveva visto in sogno nell’altare della chiesa di Utkin. Dopo aver pregato davanti ad essa, ricevette la completa guarigione. Questo avvenimento divenne ampiamente noto in città, e in seguito ci furono ancora parecchie guarigioni miracolose degli abitanti.
L’Icona di Tambov divenne di nuovo famosa, e quando nel 1835 la vecchia chiesa di Utkin fu gravemente danneggiata, su richiesta dei cittadini il lato destro dell’altare fu consacrato in onore dell’Icona di Tambov della Madre di Dio. Col passare del tempo, i riconoscenti abitanti di Tambov adornarono l’Icona con una sfarzosa riza d’argento dorato con molte pietre preziose. Vi furono così tante guarigioni dall’Icona che non vi era il tempo di registrarle tutte. Nel 1888, per decreto del Santo Sinodo, ebbe luogo in tutte le chiese della città, il 16 aprile, una processione con la Croce in onore dell’Icona di Tambov, e nel 1900 la chiesa fu nuovamente chiamata chiesa della Theotokos.
Dopo la rivoluzione del 1917, le chiese di Tambov furono devastate, e anche la taumaturga Icona soffrì. La riza fu rimossa e le pietre furono strappate via, e poi essa scomparve senza lasciare traccia. In città vi sono copie venerate della taumaturga Icona.
L’Icona di Tambov è commemorata il 16 aprile, e ancora il 28 luglio (il beato transito del Vescovo Pitirim).
