Dopo che gli imperatori Diocleziano e Massimiano abdicarono nel 305, Massimino Daia fu elevato al rango di Cesare e ricevette il governo delle province orientali e dell’Egitto. Egli continuò la dura persecuzione dei cristiani iniziata da Diocleziano e nel 306 emanò un editto che richiedeva a ogni uomo, donna e bambino di offrire sacrifici ai “dèi” pagani. Persino i neonati venivano costretti a mangiare la carne delle vittime sacrificali, il cui sangue veniva spruzzato su ogni articolo venduto nei mercati.
Quando Massimino divenne imperatore nel 310, Rufino, diacono della Chiesa di Sinope (Σινώπη) sul Mar Nero, stava convertendo molte persone al cristianesimo. Per questo motivo fu arrestato e imprigionato.
Una nobile donna cristiana di nome Aquilina fu anch’ella arrestata e rinchiusa in carcere perché faceva visita a Rufino e si prendeva cura di lui. Entrambi i Santi furono condotti davanti a un giudice, che ordinò che fossero sottoposti a terribili tormenti dopo che essi ebbero confessato la loro fede in Cristo. Infine, il santo Rufino fu decapitato e la santa Aquilina ricevette la corona del martirio mediante il fuoco. Le mani le furono legate dietro la schiena, mentre le bruciavano il ventre, provocandone così la morte.
Dopo aver assistito alle sofferenze e ai miracoli dei Santi Rufino e Aquilina, duecento soldati, per la grazia di Dio, si convertirono a Cristo. Il governante, infuriato, ordinò che ciascuno di loro fosse messo a morte. Furono legati e condotti al luogo dell’esecuzione, dove tutti i martiri furono decapitati e ricevettero dal Signore le loro incorruttibili corone di gloria.
