Santa Eubula (Εὐβούλη) si addormentò nel Signore il 30 marzo verso l’anno 303 a Nicomedia, poco prima dell’inizio di una vasta persecuzione dei cristiani da parte dell’imperatore Diocleziano. Lei e suo figlio, il Grande Martire Panteleimon (27 luglio), soffrirono entrambi in quel periodo. Nei Sinassari di questo giorno si dice che, secondo la Scrittura, questa mirabile e beata donna fu veramente manifestata come una donna virtuosa che era «una corona per suo marito» (Proverbi 12,4), e «come una madre gioiosa per i suoi figli» (Salmo 112/113,9).
Santa Eubula nacque in una famiglia cristiana, e i suoi genitori la educarono come cristiana ortodossa. Sposò un marito pagano di nome Eustorgios. I suoi genitori speravano che in questo modo la loro figlia avrebbe adempiuto le parole dell’Apostolo: «Il marito non credente infatti viene reso santo dalla moglie credente, e la moglie non credente viene resa santa dal marito credente» (1 Corinzi 7,14). Così, nel loro matrimonio, essi erano uniti nel corpo, ma separati nello spirito. Il marito era diligente nell’offrire sacrifici agli idoli pagani, ma sua moglie offriva in ogni ora un sacrificio di lode e di rendimento di grazie al vero Dio. Quando concepì nel suo grembo il tanto atteso frutto del matrimonio, rese grazie al Signore, e l’amore di Dio si moltiplicò a motivo della sua virtù, ed ella lo pregava giorno e notte.
Prevedendo che presto sarebbe partita da questa vita temporale, la Santa si sforzò di dedicare suo figlio a Dio fin dal grembo. Quando il bambino nacque, il marito della giusta Eubula lo chiamò Pantaleon, che significa «simile a un leone», sperando che suo figlio diventasse un grande guerriero.
Eubula allevò suo figlio nella pietà, insegnandogli, per quanto possibile, dell’unico vero Dio. Questa beata madre indirizzava tutti i suoi insegnamenti non tanto alla mente del giovane quanto ai recessi del suo cuore, sperando che, quando la grazia dello Spirito Santo fosse discesa su di lui, Egli avrebbe aperto la mente di Pantaleon alla comprensione dei misteri divini, e gli avrebbe ricordato tutto ciò che sua madre aveva detto.
Dopo che passarono alcuni anni, santa Eubula si trovava sul letto di morte e chiamò suo figlio per dargli le sue ultime istruzioni. Dopo averlo baciato e benedetto, pianse e disse queste parole: «Figlio, mio amato figlio, ecco, ora io mi avvio al sepolcro con il mio corpo, ma non sarò separata da te con la mia anima. Ti supplico, mia luce, che nulla in questo mondo ti separi dall’amore di Dio, leva i tuoi occhi al cielo, guarda soltanto a Dio, ricorda il suo occhio onniveggente, e cerca da Lui aiuto. Imitalo per tutta la tua vita, Egli è misericordioso, generoso e amico degli uomini, così anche tu acquista un cuore compassionevole e mostra misericordia tutti i giorni della tua vita, e diligenza sopra ogni cosa».
Durante questo colloquio, Eubula versava molte lacrime ed era ricolma della grazia di Dio, e così cominciò a profetare. Disse: «Vedo con gli occhi spirituali che ci sarà una feroce persecuzione contro la Chiesa. Ma vedo che il nostro grande Dio, per mezzo di te, figlio mio, renderà confuso e umiliato il malvagio diavolo. Tu sei come un leone contro il diavolo stesso, e lo farai ululare nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Oh, quale onore il Signore ha conferito a me! Come mai io sarò chiamata madre di un Grande Martire? Ecco, già gli splendenti Angeli stanno venendo e chiamano la mia anima verso il mio dolcissimo Padrone. Dalla mia giovinezza l’ho amato e ho custodito i suoi comandamenti».
Allora, illuminata dal grande splendore di suo figlio tra le sue braccia, rese la sua anima a Dio.
Dopo il beato riposo di sua madre, il giovane crebbe e si fortificò nello spirito. Per grazia di Dio, le preghiere di sua madre lo proteggevano. Ricordando le parole di sua madre che gli aveva detto che sarebbe sempre stata con lui, Pantaleon si sforzava di condurre una vita retta. Il suo carattere era mite, umile, obbediente e laborioso. Dio non considerò infruttuose le preghiere della sua serva, ma infine condusse Pantaleon a un Anziano, un sacerdote di nome Hermólaos. Quando l’Anziano cominciò a insegnargli del Signore nostro Gesù Cristo, il cuore del giovane balzò di gioia, ed egli riconobbe nelle parole dell’Anziano quelle di sua madre.
Al suo Battesimo, l’Anziano chiaroveggente lo chiamò Panteleimon, che significa «tutto-misericordioso». Oltre a ricevere il Santo Battesimo e a partecipare ai Santi Misteri di Cristo, Panteleimon rimase con Hermólaos per sette giorni, ricevendo l’acqua vivificante delle sue parole come da una fonte, arricchendo la sua anima di fecondità spirituale, secondo la grazia di Cristo.
In seguito, convertì suo padre Eustorgios al Signore e lo condusse al Battesimo, e insieme a lui distrusse gli idoli. Eustorgios, d’altra parte, dopo aver ricevuto il Santo Battesimo, cambiò così tanto spiritualmente che divenne come un fanciullo, mite e dolce. Per questo motivo, il Signore lo trasferì ben presto da questa vita temporale alla vita eterna, insieme a sua moglie, la giusta Eubula, e al loro figlio, per gioire in eterno. San Panteleimon soffrì molto per Cristo, e dopo aver glorificato il suo nome, compì la sua lotta martirica.
La più grande realizzazione di santa Eubula fu quella della maternità. Questa pia madre allevò un Medico senza argento, Guaritore e Grande Martire della Chiesa di Cristo. Perciò, è venerata come patrona delle madri ortodosse. Il Tropario di santa Eubula esprime l’idea che i figli santi sono il dono di Dio alle madri sante: «Le cose più gioiose date da Dio alle donne sante sono i figli santi».
Santa Eubula è particolarmente venerata nel monastero russo di san Panteleimon sul Monte Athos, dove nel XIX secolo fu composto un servizio di Polieleo. Il 30 marzo, giorno della sua commemorazione, nel Monastero ha luogo una celebrazione festiva (πανηγύρι), con una veglia notturna, secondo l’ordine di una festa patronale. Se il 30 marzo cade in un giorno feriale durante la Grande Quaresima, allora il giorno della festa viene trasferito alla quarta o quinta domenica del Digiuno di quaranta giorni.
Nel 2003, nel monastero russo di san Panteleimon sul Monte Athos fu costruita una chiesa, dedicata alla santa giusta Eubula. Fu consacrata il 9 novembre di quell’anno dall’allora arcivescovo Onouphrios di Černivci e Bucovina (ora Metropolita di Kiev e di Tutta l’Ucraina). L’anziano Ieremia, il superiore del monastero di san Panteleimon (ora addormentato nel Signore), amava dire che la giusta Eubula è seconda soltanto alla Santissima Theotokos come madre dei monaci del monastero di san Panteleimon sul Santo Monte.
