San Giovanni l’Anacoreta: Durante una persecuzione contro i cristiani, la pia vedova Giuliania di Armenia si nascose dai persecutori insieme ai suoi due figli piccoli, Giovanni e Themistea. Ella insegnò ai suoi figli a pregare e a leggere le Sacre Scritture.
Di tanto in tanto Giovanni visitava di nascosto un vicino monastero, esponendosi così al pericolo. Una volta un anziano pio gli consigliò di trovare un luogo più appartato per la preghiera. Tornato a casa, il santo disse a sua madre che stava per andare a visitare l’Anziano. Pensando che il figlio sarebbe presto tornato, ella lo lasciò andare.
Giovanni si recò dall’abitatore del deserto Pharmutios e ricevette la sua benedizione per vivere da solo nel deserto. Il giovane asceta trovò un pozzo abbandonato, che era pieno di serpenti, scorpioni e altre creature ripugnanti. Egli si calò nel pozzo e vi visse per dieci anni in digiuno, veglia e preghiera.
L’angelo che portava il cibo all’eremita Pharmutios portava anche il pane a San Giovanni. Tuttavia l’angelo non portava il pane direttamente a Giovanni, affinché il giovane asceta non si riempisse di orgoglio. Il cibo gli era mandato attraverso il suo padre spirituale, Pharmutios.
San Giovanni ebbe molte tentazioni dal diavolo per metterlo alla prova. I demoni presero l’aspetto di sua madre, di sua sorella, dei suoi parenti e conoscenti per rattristare l’asceta e costringerlo ad abbandonare le sue fatiche ascetiche. Con le lacrime agli occhi si avvicinavano al pozzo uno dopo l’altro, supplicando San Giovanni di andarsene con loro. Per tutto questo tempo il santo non cessò di pregare. Finalmente disse: «Allontanatevi da me», e i demoni scomparvero.
San Giovanni visse nel pozzo fino al momento della sua beata dipartita. Per provvidenza di Dio, San Chrysikhios, che aveva sostenuto la lotta nel deserto per trent’anni, venne a seppellirlo. Alla vigilia della sua dipartita, San Giovanni raccontò a Chrysikhios la sua vita e le sue fatiche per la salvezza. Dopo la sua morte, numerosi miracoli avvennero nel luogo delle sue imprese ascetiche.
