Santa Maxima e suo marito, il presbitero San Montano, vissero a Singidunum (l’odierna Belgrado) nel IV secolo, al tempo della persecuzione dei cristiani da parte dell’Imperatore Diocleziano. Il suo vice, Galerio, emanò un editto che richiedeva ai cristiani di offrire sacrifici agli idoli. La pia coppia si rifiutò e continuò a condurre la propria vita secondo il Vangelo di Gesù Cristo. Viaggiarono verso occidente, a Sirmium, per allontanarsi dalla sede del potere. Tuttavia, nell’anno 304 furono catturati dai soldati romani e condotti a processo davanti al governatore Probo.
mentre stavano davanti al governatore su un ponte che dominava il fiume Savva, ai prigionieri fu data la scelta tra sacrificare agli idoli o la morte. San Montano mostrò grande eroismo e spiegò che, se avesse sacrificato agli idoli, ciò sarebbe equivalso a rinnegare Gesù Cristo come Dio e Signore del cielo e della terra, e si rifiutò di obbedire.
Frustrato, Probo cercò di convincere Santa Maxima a rinnegare Cristo. Con grande sorpresa della folla, la sua fedeltà e il suo coraggio apostolico si rivelarono pari, se non superiori, a quelli di suo marito. Santa Maxima difese la sua fede in modo così convincente e con tale zelo eloquente che Probo troncò il processo, temendo conversioni di massa al Cristianesimo.
I Santi Maxima e Montano furono decapitati con la spada e i loro resti furono gettati nel fiume Savva. I fedeli, e coloro che erano stati convertiti dallo zelo della santa coppia, rischiarono volontariamente la propria vita per recuperare i corpi e le teste dei martiri dal fiume. Le reliquie furono trasportate a Roma e deposte nelle Catacombe di Santa Priscilla sulla Via Salaria, dove rimasero per 1.500 anni.
