Il santo ieromartire Ireneo soffrì durante la persecuzione contro i cristiani sotto gli imperatori romani Diocleziano e Massimiano (284-305).
Egli era un presbitero, e lui e sua moglie educarono i loro figli nella pietà cristiana. San Ireneo era grandemente rispettato per la sua istruzione e per il suo rigoroso modo di vivere.
In seguito fu fatto vescovo di Sirmio in Pannonia. A causa della sua fervente predicazione del Vangelo fu arrestato e condotto davanti a un funzionario chiamato Probo. Rifiutandosi di rinnegare Cristo e di offrire sacrifici agli dèi pagani, il santo fu consegnato ai tormenti. Assistevano alle sue sofferenze i genitori del santo, i suoi parenti e i suoi amici, che tentarono di persuaderlo a cedere, ma il martire rimase saldo.
Dopo crudeli torture, il santo confessore trascorse molto tempo in prigione. Probo cercò di persuadere il martire, esortandolo a risparmiare la sua vita per amore dei suoi figli. San Ireneo rispose: «I miei figli credono in Dio, che si prenderà cura di loro. Quanto a me, nulla mi costringerà a rinnegare il mio Cristo».
Il governatore ordinò che il santo fosse gettato in un fiume. Condussero il martire sul ponte che attraversava il fiume Savva, dove egli si inginocchiò e pregò il Signore per il suo gregge. Poi decapitarono il santo ieromartire Ireneo e gettarono il suo corpo nel fiume.
