Questo santo nuovo Martire di Cristo nacque a Demitsana nel Peloponneso. I suoi genitori erano Panagiotes e Maria, e al Battesimo gli fu dato il nome di Eleutherius. Eleutherius era il più giovane di cinque figli (gli altri erano George, Christos, John e Katerina).
Dopo aver frequentato la scuola a Demitsana, Eleutherius e John viaggiarono a Costantinopoli per iscriversi all’Accademia Patriarcale. In seguito, andarono a Jassy, in Romania, dove il loro padre e i loro fratelli erano impegnati negli affari. Qualche tempo dopo, Eleutherius decise di andare al Monte Athos per farsi monaco. A causa di una guerra tra Russia e Turchia, poté però viaggiare solo fino a Bucarest. Lì rimase presso il console francese, poi presso un impiegato del console russo.
Eleutherius cominciò a condurre una vita di piacere, accantonando i suoi pensieri sul monachesimo. Quando cessarono le ostilità, Eleutherius si mise in viaggio per Costantinopoli in compagnia di alcuni musulmani. Durante il tragitto, egli si allontanò dall’Ortodossia e abbracciò l’islam. Fu circonciso e gli fu dato il nome di Reschid. Ben presto la sua coscienza iniziò a tormentarlo per il suo rinnegamento di Cristo. Gli altri musulmani cominciarono a notare un cambiamento nel suo atteggiamento, così limitarono i suoi spostamenti e lo tennero sotto stretta sorveglianza.
Un giorno Eleutherius fu visto indossare una croce, e così gli altri lo denunciarono al padrone di casa, Rais Efendi. Il padrone favoriva Eleutherius, cosa che rendeva gli altri gelosi. Egli disse loro che era ancora troppo presto perché Eleutherius abbandonasse tutte le sue abitudini cristiane.
Rais Efendi e la sua casa si recarono in viaggio ad Adrianopoli, arrivando di sabato. Il metropolita Cyril, che in seguito divenne Patriarca di Costantinopoli, stava celebrando i Vespri in una delle chiese della città. Eleutherius finse di avere delle lettere per il metropolita Cyril, ma questi mandò un altro a riceverle. Quando Eleutherius disse a quest’uomo che voleva dei vestiti cristiani, egli divenne sospettoso e lo mandò via.
Tornato a Costantinopoli, Rais Efendi fece a Eleutherius dei doni costosi, sperando di influenzarlo a rimanere musulmano. Eleutherius, tuttavia, pregava che Dio gli concedesse di fuggire. Alla prima occasione scappò, cercando un sacerdote del Peloponneso che viveva vicino al Patriarcato. Dopo aver raccontato la sua storia, Eleutherius chiese al sacerdote di aiutarlo a fuggire. Il sacerdote rifiutò di assisterlo, temendo rappresaglie se fosse stato catturato. Gli diede alcuni consigli, poi lo congedò.
Con un certo aiuto dall’ambasciata russa, Eleutherius si imbarcò su una nave e salpò per il Monte Athos. Alla Grande Lavra Eleutherius fu crismato e riaccolto nella Chiesa Ortodossa, e divenne anche monaco con il nome di Eutimio.
Eutimio lesse il Nuovo Martirologio di santo Nikodemos (14 luglio), e fu ispirato dall’esempio dei Nuovi Martiri. Allora fu totalmente preso dal desiderio di cancellare la sua apostasia con il sangue del martirio.
Il santo Eutimio andò a Costantinopoli con un monaco di nome Gregorio, arrivando il 19 marzo 1814. Pochi giorni dopo, la Domenica delle Palme, ricevette la Santa Comunione. Tolta la veste monastica, si vestì da musulmano e si recò al palazzo del Gran Visir, Rusud Pasha. Il santo Eutimio, tenendo delle palme in mano, confessò di essere un cristiano ortodosso e di desiderare morire per Cristo. Denunciò Maometto e la religione musulmana, poi calpestò il turbante che portava sul capo, il che indusse il Visir a credere che fosse ubriaco o pazzo.
Il valoroso guerriero di Cristo assicurò al Visir che era nel pieno possesso delle sue facoltà mentali e che non era ubriaco. Eutimio fu gettato in una cella buia e incatenato. Dopo circa un’ora, lo condussero di nuovo fuori. Con lusinghe e promesse di ricchezze, il Visir tentò di convincere Eutimio a tornare alla fede musulmana. Il santo dichiarò coraggiosamente che l’islam era una religione fondata su favole e menzogne, e che non avrebbe rinnegato di nuovo Cristo nemmeno se fosse stato torturato e ucciso.
Il Gran Visir ordinò che il santo fosse bastonato e riportato in prigione. Dopo tre ore, il santo Eutimio fu condotto davanti a Rusud Pasha, che gli disse: «Hai cambiato idea, o rimani ostinato?»
Eutimio rispose: «C’è una sola vera Fede, quella dei cristiani ortodossi. Come potrei credere nel vostro falso profeta Maometto?»
Ora il Visir si rese conto che non sarebbe mai riuscito a convincere Eutimio a tornare all’islam, e così ordinò che fosse messo a morte con la spada. Quando il boia tentò di legare le mani del santo, questi disse: «Sono venuto qui volontariamente, dunque non c’è bisogno di legarmi le mani. Permettetemi di affrontare la mia morte senza essere legato».
Al santo Eutimio fu permesso di camminare verso il luogo dell’esecuzione senza essere legato. Vi andò con gioia e senza paura, tenendo una croce nella mano destra e delle palme nella sinistra. Quando arrivarono sul luogo, Eutimio si voltò verso oriente e iniziò a pregare. Ringraziò Dio per averlo reso degno del martirio per la sua causa. Pregò anche per la sua famiglia e per i suoi amici, chiedendo a Dio di concedere tutte le loro suppliche che sono per la salvezza.
Allora il santo Eutimio baciò la croce che teneva in mano, poi si inginocchiò e piegò il collo. Il boia sferrò un colpo violento con la spada, ma non lo decapitò. Colpì di nuovo, e non riuscì a ucciderlo. Alla fine, prese un coltello e tagliò la gola del martire.
Il santo Eutimio fu ucciso verso mezzogiorno del 22 marzo 1814 a Costantinopoli, meritandosi così un posto nel Regno celeste dove egli glorifica la santa, consostanziale e vivificante Trinità, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, nei secoli dei secoli.
La testa del santo Eutimio si trova nel monastero russo di sant’Panteleimon sul Monte Athos.
