Il santo ieromartire Basilio era un presbitero ad Ancira, in Galazia. Lottando contro l’eresia ariana, esortava il suo gregge ad aderire fermamente all’Ortodossia. A causa di ciò san Basilio fu deposto dal suo grado sacerdotale da un concilio ariano locale, ma un Concilio di 230 vescovi in Palestina lo reintegrò.
San Basilio continuò apertamente a predicare e a denunciare gli ariani. Perciò divenne vittima di persecuzione e fu sottoposto a punizione come uomo pericoloso per lo Stato. Due apostati, Elpidios e Pegasios, ricevettero l’ordine di distogliere san Basilio dall’Ortodossia. Il santo rimase irremovibile e fu nuovamente sottoposto a torture.
Quando l’imperatore Giuliano l’Apostata (361-363) giunse nella città di Ancira, san Basilio confessò coraggiosamente Cristo davanti a lui durante il processo, e denunciò l’imperatore per la sua apostasia. Giuliano ordinò che fossero tagliate strisce di pelle dalla schiena del santo. San Basilio sopportò il crudele tormento con grande pazienza.
Quando cominciarono a battergli le spalle e lo stomaco con verghe roventi, cadde a terra per i tormenti e gridò: “O Cristo, mia Luce! O Gesù, mia Speranza! Porto quieto dal mare in tempesta. Ti ringrazio, o Signore Dio dei miei padri, perché hai strappato la mia anima dalla fossa dell’Ade e hai preservato il Tuo Nome in me senza macchia! Fa’ che io termini la mia vita da vincitore ed erediti la vita eterna secondo la promessa che Tu hai dato ai miei padri. Ora accogli la mia anima in pace, rimanendo saldo in questa confessione! Perché Tu sei misericordioso e grande è la Tua misericordia, Tu che vivi e dimori per tutti i secoli dei secoli. Amen.”
Pronunciata questa preghiera, e lacerato dappertutto dalle verghe roventi, il santo cadde in un dolce sonno, consegnando la sua anima nelle mani di Dio. L’ieromartire Basilio morì il 29 giugno 362. La sua commemorazione fu trasferita al 22 marzo a causa della Festa dei santi Pietro e Paolo.
Questo santo non va confuso con san Basilio di Ancira (1 gennaio), un laico.
