Durante una guerra tra l’imperatore bizantino Teofilo (829-842) e i Saraceni, i Saraceni riuscirono a porre sotto assedio la città di Amorio (in Galazia, in Asia Minore). In seguito al tradimento da parte del comandante militare Baditses, Amorio cadde, e quarantadue dei suoi generali furono fatti prigionieri e mandati in Siria.
Durante i sette anni della loro prigionia, i loro carcerieri cercarono invano di persuaderli a rinunciare al cristianesimo e ad accettare l’islam. I prigionieri resistettero ostinatamente a tutte le loro offerte seducenti e affrontarono coraggiosamente terribili minacce. Dopo molti tormenti, che non riuscirono a spezzare lo spirito dei soldati cristiani, li condannarono a morte, sperando di scuotere la determinazione dei santi prima di eseguirli. I martiri rimasero saldi, dicendo che i profeti dell’Antico Testamento rendevano testimonianza a Cristo, mentre Maometto si era proclamato profeta senza alcun altro testimone che confermasse la sua pretesa.
Uno dei prigionieri, Teodoro, aveva rinunciato all’ufficio sacerdotale per diventare generale. I suoi carcerieri lo schernivano: “Sappiamo che hai abbandonato l’ufficio sacerdotale, sei diventato soldato e hai versato sangue in battaglia. Non puoi avere alcuna speranza in Cristo, che hai abbandonato volontariamente, perciò accetta Maometto.” Ma il martire rispose: “Non dite la verità quando affermate che ho abbandonato Cristo. Inoltre, ho lasciato il sacerdozio a causa della mia indegnità. Perciò, devo versare il mio sangue per Cristo, affinché Egli perdoni i peccati che ho commesso contro di Lui.”
I carnefici presero ciascuno separatamente e lo condussero a essere decapitato, quindi gettarono i corpi nel fiume Eufrate. Nel servizio in loro onore, questi santi portatori di passione sono glorificati come: il “Tutto-Beato” Teodoro, l’“Invincibile” Callisto, il “Prode” Costantino, il “Mirabile” Teofilo e il “Fortissimo” Basoes. I Santi Aezio (Aetitus) e Melisseno furono anch’essi tra i martiri.
Il traditore Baditses non scampò alla sua vergognosa sorte. Il nemico sapeva che è impossibile fidarsi di un traditore, e così lo uccisero.
