San Marco l’Asceta nacque ad Atene nel V secolo e divenne monaco nel deserto di Nitria (Basso Egitto). Fin dalla giovinezza il suo impegno più caro fu la lettura della Sacra Scrittura. Si dice che conoscesse a memoria tutta la Bibbia.
Nove dei suoi trenta discorsi sono giunti fino a noi. Tre di essi si trovano nel Volume I della PHILOKALIA in inglese. I Bizantini avevano una così alta considerazione per i suoi scritti che dicevano: «Vendi tutto e compra Marco».
Era noto per la sua mitezza e la purezza della sua anima. Era chiamato «l’Asceta» a causa della sua astinenza. Visse per novant’anni come solitario, poi rese la sua anima a Dio quando aveva centoventi anni.
