San Nicola il Confessore, igumeno del monastero Studion, visse nel IX secolo. Nacque nell’isola di Creta, nel villaggio di Kedonia, da una famiglia cristiana. Quando aveva dieci anni, i suoi genitori lo mandarono a Costantinopoli da suo zio, San Theophanes (11 ottobre), che era monaco nel monastero Studion. Con l’approvazione di San Theodore (11 novembre), il superiore del monastero Studion, il ragazzo fu ammesso alla scuola del monastero. Quando terminò la scuola, all’età di sedici anni, fu tonsurato monaco. Dopo alcuni anni fu ordinato sacerdote.
In quel tempo infuriava una violenta persecuzione, iniziata dall’imperatore bizantino Leone l’Armeno (813-820), contro coloro che veneravano le sante icone. San Nicola e San Theodore lo Studita furono ripetutamente rinchiusi in prigione, torturati in vari modi e umiliati. Tuttavia, continuarono con zelo a difendere l’Ortodossia.
Sotto la santa imperatrice Theodora (11 febbraio), che governava il regno mentre suo figlio Michele era ancora minorenne, la venerazione delle icone fu restaurata e seguì un periodo di relativa pace. San Nicola tornò al monastero Studion e ne fu scelto come superiore. Ma questa calma non durò a lungo.
L’imperatrice Theodora fu rimossa dal trono e lo zio dell’imperatore, Bardas, un uomo che si contaminò con la pubblica convivenza con la moglie di suo figlio, salì al potere. I tentativi del patriarca Ignazio (23 ottobre) di frenare l’empietà di Bardas si rivelarono inutili. Al contrario, egli fu deposto dal trono patriarcale e mandato in esilio.
Non volendo assistere al trionfo dell’iniquità, San Nicola lasciò Costantinopoli. Trascorse sette anni in vari monasteri. In seguito tornò come prigioniero al monastero Studion, dove rimase due anni incarcerato, fino alla morte dell’imperatore Michele (855-867) e di Bardas. Quando l’imperatore Basilio I il Macedone (867-886) salì al trono, San Nicola fu liberato e divenne di nuovo igumeno per ordine dell’imperatore. Per la sua vita di confessore e di asceta ricevette da Dio il dono della guarigione, che continuò anche dopo il suo trapasso nell’anno 868.
