Il santo Nuovo Martire Aussenzio nacque nel 1690 nella diocesi di Vellas, parte del distretto metropolitano di Ioannina in Grecia. Quando era un giovane uomo, si trasferì a Costantinopoli con i suoi genitori e divenne pellicciaio.
In seguito, lasciò il suo mestiere e andò a lavorare sulle navi, conducendo una vita peccaminosa alla ricerca dei piaceri mondani. I suoi compagni di lavoro musulmani si rivoltarono contro di lui e lo accusarono di aver rinnegato Cristo per abbracciare l’Islam. Temendo che lo denunciassero al capitano della nave, Aussenzio si gettò in mare e tornò a Costantinopoli.
Aussenzio comprò una piccola barca e con essa si guadagnava da vivere. Iniziò a pentirsi della sua precedente condotta, e in lui crebbe il desiderio del martirio. Un giorno, un monaco salì sulla sua barca per attraversare l’acqua. Era padre Gregorio, un monaco del Monastero di Xeropotamou sul Monte Athos.
Egli rivelò a padre Gregorio il suo desiderio di essere martire per Cristo. Il saggio monaco lodò il suo desiderio, ma lo esortò alla prudenza, affinché non cedesse sotto le torture e non rinnegasse Cristo. Raccomandò che Aussenzio si trasferisse in un luogo tranquillo e divenisse monaco. Seguendo il consiglio di padre Gregorio, Aussenzio continuò a lavorare con la sua barca per un certo tempo, donando la maggior parte del suo denaro ai poveri e vivendo da asceta.
Aussenzio pregava spesso nella chiesa della Sorgente Vivificante, chiedendo a Dio di dargli la forza di diventare martire. Poi tornò alla sua vecchia nave, dove i suoi ex compagni di bordo iniziarono a picchiarlo. Lo trascinarono davanti al kadi, dichiarando che si era convertito all’Islam, ma poi era tornato al Cristianesimo.
Aussenzio disse: «Ero, e sono, un cristiano ortodosso. Sono pronto a sopportare migliaia di torture per amore di Cristo».
I furiosi Agareni cominciarono a picchiare Aussenzio con una sbarra di ferro. Perse un occhio e diversi denti a causa di ciò. Rimase saldo nel confessare Cristo, nonostante tutte le torture che gli furono inflitte, e rifiutò in modo assoluto di diventare musulmano.
Padre Gregorio andò a trovare Aussenzio in prigione, e gli fu chiesto di portargli la Santa Comunione alla sua visita successiva. Il monaco lo fece, esortandolo anche a rimanere forte nella Fede Ortodossa.
Il santo martire fu condotto davanti al visir, che lo esortò a rispettare l’Islam come buono e vero, invece di trattarlo con disprezzo. San Aussenzio rispose che non avrebbe mai abbandonato la sua fede. Anzi, esortò persino il visir a diventare cristiano. Ciò fece infuriare il visir, che condannò Aussenzio a morte.
Dopo aver pregato per tutti i cristiani ortodossi e per il mondo intero, sant’Aussenzio fu decapitato il 25 gennaio 1720 alle ore 9 del mattino. Due giorni dopo, una luce celeste fu vista dai cristiani e dai musulmani, splendere sul corpo del martire.
Il sarto del sultano, un cristiano ortodosso di nome Michele, si recò dal sultano e chiese il corpo. Il patriarca Geremia III accompagnò il corpo alla chiesa della Sorgente Vivificante per il funerale e la sepoltura.
Due anni dopo, quando le reliquie del santo furono disseppellite, ne emanò un soave profumo.
