Si sa poco di Sant’Elian. Mentre alcuni resoconti sostengono che egli sia giunto via mare da Roma e sia sbarcato ad Anglesey, a Porth yr Yehen nel Galles settentrionale, dove fondò una chiesa intorno al 450 d.C., altri affermano che fosse di origine cornica o bretone e che sia vissuto nel VI secolo. Si diceva che fosse imparentato con Sant’Ismael, il vescovo gallese di Rhos del VI secolo. È ricordato per la sua opera missionaria in Cornovaglia, Inghilterra, e per aver fondato diversi istituti religiosi.
