San Eleazaro di Anzersk nacque nella città di Kozelsk nella famiglia di mercanti Severiukov. Con la benedizione dei suoi genitori si recò al monastero di Solovki, dove ricevette la tonsura monastica dall’igumeno sant’Irenarco (17 luglio).
Nel monastero manifestò uno straordinario dono artistico: imparò l’intaglio del legno e partecipò all’abbellimento della cattedrale della Trasfigurazione. Con la benedizione dell’igumeno, nel 1612 si recò all’isola di Anzersk, dove divenne eremita, dedicandosi alla preghiera costante e alla meditazione su Dio.
Per procurarsi il sostentamento in quell’isola selvaggia, sant’Eleazaro intagliava coppe di legno, che lasciava al molo. Sulle coppe scriveva un messaggio chiedendo del cibo. I pescatori lasciavano pane e altri viveri per l’asceta, e venivano ricompensati con un’abbondante pesca.
Nell’anno 1616 sant’Eleazaro fu elevato al grande schema. Attorno al santo si raccolsero discepoli che desideravano vivere vicino a lui e trarre profitto dal suo insegnamento. Egli organizzò uno skete con una regola severa di vita monastica, secondo l’antica forma. Le celle monastiche furono costruite molto lontane le une dalle altre, e gli eremiti si riunivano soltanto per i servizi del sabato e della domenica.
Tra i discepoli di sant’Eleazaro vi fu l’ieromonaco Niketa (Nikḗtas), il futuro patriarca Nikon. Lo zar Michele (1613-1645), avendo appreso della vita ascetica del santo, lo convocò a Mosca. Sant’Eleazaro predisse la nascita di un figlio e, in cambio, lo zar gli diede generosamente un aiuto per costruire sull’isola una chiesa di pietra dedicata alla Santa Trinità, nonché un monastero.
Sant’Eleazaro amava i libri. Egli compilò tre libri, “Giardini fioriti”, raccogliendo detti edificanti ed esempi da varie fonti. Scrisse anche un commento alla Regola per la vita monastica in cella.
Sant’Eleazaro morì in età molto avanzata, prevedendo l’ora della sua morte. Non si sa quanti anni avesse, ma visse ad Anzersk per quarant’anni, e rimase per qualche tempo a Solovki prima di allora.
