Nell’VIII secolo un esercito saraceno tiranneggiò la Kartli come primo passo verso la distruzione della nazione georgiana. Gli invasori erano certi che il modo migliore per conquistare la Georgia fosse sradicare la Fede cristiana. Il popolo georgiano era in allarme, e il clero e i migliori figli di Kartli cercavano disperatamente una via d’uscita a questa calamità. Molto sangue fu sparso nel 766, quando gli invasori musulmani schiacciarono una rivolta nella regione orientale della Kakheti.
Nel 772, il califfo Al Mansur (754-775), insoddisfatto del governatore provinciale di Kartli, il duca Nerse, lo convocò a Baghdad. Nerse trascorse i tre anni successivi in prigionia. Durante quel tempo conobbe un profumiere diciassettenne di nome Abo e, quando fu rilasciato, lo condusse con sé in Georgia. Abo rimase stupito dalla grande pietà del popolo georgiano, e iniziò a imparare la lingua georgiana, a partecipare alle divine funzioni e a parlare con i sacerdoti locali. Abo cercò con tutto il cuore di diventare cristiano, e fu infine battezzato in Khazaria, mentre si trovava in compagnia del duca Nerse.
Più tardi, Abo accompagnò il duca in Abkhazeti per sfuggire alle incursioni saracene. Scoprendo un intero popolo di cristiani che lodavano Gesù Cristo con un solo cuore e una sola bocca, Abo rese grandi grazie a Dio per l’opportunità di visitare questa regione. In seguito Nerse tornò in Kartli, ma Abo rimase su richiesta del re di Abkhazeti, che temeva che i Saraceni avrebbero torturato Abo per la sua devota fede in Cristo. Ben presto, però, Abo divenne irrequieto e disse al re: «Lasciami andare e io annuncerò liberamente la mia Fede cristiana a coloro che odiano Cristo!».
Abo lavorò a Tbilisi per tre anni, predicando la Fede cristiana. Poi i suoi ex connazionali lo tradirono e lo catturarono, ma poco dopo fu rilasciato su richiesta del duca Stepanoz.
Fu nominato un nuovo emiro a governare Tbilisi, e quando i cristiani seppero che egli stava tramando di catturare Abo, lo supplicarono di nascondere la propria identità. Ma Abo si rallegrò semplicemente e disse loro: «Sono pronto non solo a essere torturato per Cristo, ma anche a morire per Lui». Come era stato previsto, i servi dell’emiro catturarono Abo e lo condussero davanti a un giudice. Il giudice cercò invano di attirare Abo a tornare alla fede dei suoi antenati. Poi, preso dall’ira, ordinò che Abo fosse gettato in prigione e che le sue mani e i suoi piedi fossero incatenati. Ma le sue sofferenze per Cristo riempirono il beato Abo di un amore ancora più grande, ed egli chiese ai suoi fratelli e sorelle cristiani di vendere i suoi vestiti e di usare il denaro ricavato per comprare candele e incenso per le chiese locali.
Il giorno della sua esecuzione, Abo si lavò il viso, lo unse con olio santo, si comunicò dei Santi Doni e si preparò alla morte come se si preparasse per una festa. «Non piangete, ma rallegratevi, perché vado dal mio Signore. Pregate per me, e la pace di Dio vi protegga», disse con gioia ai fedeli cristiani che lo circondavano nelle sue ultime ore.
Quando giunse il suo momento, il santo Abo pose le braccia sul petto in forma di croce e gioiosamente chinò il capo sotto la spada. I carnefici agitarono le loro spade tre volte nella speranza di spaventare Abo e di farlo rinnegare Cristo, ma il beato Abo restò inflessibile fino all’ultimo respiro. Infine, convinti che tutti i loro sforzi e la loro astuzia fossero vani, i carnefici ricevettero un segnale e decapitarono il santo Abo. Sconfitti e pieni di vergogna, gli empi carnefici di Abo gettarono il suo corpo, le sue vesti e la terra che era stata intrisa del suo sangue in un sacco, lo trascinarono fuori dalla città e lo bruciarono vicino al fiume Mtkvari. Poi avvolsero le sue ceneri in una pelle di pecora e le gettarono nel fiume.
La sera fu dato un segno dall’alto. Accanto alla rupe di Metekhi, vicino al ponte, una stella splendente stava sospesa sul fiume, e la sua luce brillante si rifletteva nell’acqua, dove riposavano le reliquie del santo. In seguito fu costruita una cappella in onore di santo Abo sulla riva sinistra del Mtkvari.
