San Simeone (Symeón), futuro Metropolita di Smolensk, nacque nella città di Tobolsk in Siberia, ed era discendente della famiglia di mercanti Molyukov.
Il suo amore per la vita monastica lo condusse al Monastero dei Santi Boris e Gleb nella città di Rostov. Dopo la tonsura, vi rimase per qualche tempo; poi, distinguendosi per i suoi talenti, fu scelto come Archimandrita del Monastero delle Grotte di Nižnij Novgorod nel 1672. Là, a causa della sua pietà e della sua attività per il miglioramento del Monastero, fu notato dalla gerarchia della Chiesa. Nel 1674 fu trasferito a Mosca come Superiore del Monastero Andronikov, dove ben presto si guadagnò il favore particolare dello zar Aleksej e della sua famiglia.
San Simeone fu consacrato Arcivescovo di Smolensk nella Cattedrale della Dormizione di Mosca il 9 aprile 1676.
Dal 1612 al 1642 la regione di Smolensk fu sotto il dominio polacco. I cattolici e gli uniati si impadronirono violentemente delle chiese ortodosse per l’uso cattolico e uniate nel 1639; così, in tutta Smolensk e Drohobuzh non si celebravano funzioni ortodosse nelle contee.
Dopo la conquista di Smolensk da parte dello zar Aleksej, lo spirito cattolico e i costumi polacchi non cessarono subito di esercitare la loro influenza. Fu necessario un grande sforzo per restaurare l’Ortodossia, che era stata calpestata dalle eresie e dalle armi. San Simeone trascorse ventitré anni a faticare nella sua cattedra.
In una presentazione speciale allo zar, l’Arcivescovo Simeone riferì che era desiderabile avere a Smolensk una cattedrale che fosse all’altezza della grandezza dell’Ortodossia.
Nel 1676, da Mosca fu inviato un progetto per la costruzione della cattedrale, e lo zar donò duemila rubli, oltre ai materiali necessari.
Le fondamenta della Cattedrale della Dormizione furono gettate il 2 agosto 1677, ma il Santo non avrebbe portato a termine quest’impresa. La consacrazione del tempio ebbe luogo solo nel 1772.
Con la benedizione dell’arcipastore, furono costruite chiese in altre città della diocesi. Così, a Vyazma fu edificata la cattedrale della Trinità, e fu iniziata la costruzione della chiesa della Dormizione nella città di Krasny.
Il Metropolita Simeone partecipò alla sepoltura del Patriarca Nikon nel 1681, e ricevette dallo zar una preziosa mitra dalla sacrestia patriarcale.
Alla fine dell’anno, egli prese parte ai lavori del Concilio territoriale e alle riunioni del Concilio locale, nei quali si decise di istituire una metropolia a Smolensk e un vicariato a Vyazma e Bryansk.
Dopo la morte dello zar Aleksej, che era il patrono di San Simeone, egli fu privato del suo klobuk bianco a causa di intrighi, e fu esiliato a fare penitenza nel Monastero della Trinità-Sergio, dove trascorse due anni. Nel frattempo, lo scisma nella diocesi di Smolensk si intensificò. Ritornato dalla prigionia, l’Arcivescovo continuò la sua intensa opera per il miglioramento della sua diocesi. Si incontrò ripetutamente con lo zar Pietro I a Smolensk, ma la storia tace sul fatto se quegli incontri furono fruttuosi o meno.
Nel 1695, aggravato dalla vecchiaia, il Gerarca cominciò a chiedere il pensionamento. Tuttavia, si decise di attendere finché non si fosse trovato un degno successore. San Simeone, rinomato per la santità della sua vita, si addormentò nel Signore nella notte del 4 gennaio 1699.
Il Santo fu sepolto nella Cattedrale della Trinità di Smolensk. In seguito, la sua tomba divenne il luogo di sepoltura dei suoi successori: Silvestro II (Chernitsky), Silvestro III (Kraisky) e Dorótheos (Korotkevich). Fino alla rivoluzione, i pii cittadini di Smolensk visitavano spesso la sua tomba. Molte persone veneravano il Metropolita Simeone come Santo, e facevano celebrare panichide per il riposo della sua anima. Secondo la loro fede, ricevevano anche guarigione dalle loro malattie.
Così, nel 1840, per le preghiere del Santo, il possidente gravemente malato Bogdanovich, che era stato curato in Russia per molti anni, fu guarito dopo che la tomba (che era caduta in rovina) fu riaperta. Nel 1880, dopo che furono celebrate panichide per i gerarchi defunti, il figlio del commerciante V. Prokhorov fu guarito.
Le reliquie del Santo furono trasferite al cimitero cittadino negli anni Trenta del Novecento. Il 17 marzo 1996, le reliquie del Metropolita Simeone furono solennemente riesumate e deposte nella Cattedrale della Dormizione di Smolensk. San Simeone fu canonizzato come Santo locale della diocesi di Novosibirsk; e nel 1984 fu pure glorificato nel Sinassi dei Santi della Siberia.
San Simeone è commemorato anche il 10 giugno (Sinassi dei Santi della Siberia) e la domenica prima del 28 luglio (Sinassi dei Santi di Smolensk). Il santo Gerarca Simeone non deve essere confuso con il Principe Simeone di Vyazma, che subì il martirio il 21 dicembre 1406.
1 Matteo 9,29.
