San Telemaco (Telémakhos) era un monaco che visse nel V secolo durante il regno dell’Imperatore Onorio. Viaggiò dall’Asia a Roma desiderando salvare la città. Egli si opponeva ai combattimenti dei gladiatori che avevano luogo negli anfiteatri, e così si precipitò al Colosseo e gridò ai gladiatori di fermarsi, nel nome di Cristo. Allora la folla cominciò a ridere e a schernirlo. Uno dei gladiatori colpì Telemaco allo stomaco con la sua spada ed egli cadde a terra. Si rialzò di nuovo e gridò ai due gladiatori di fermarsi. Uno di loro lo trafisse allo stomaco con la sua spada, e dopo aver pronunciato per l’ultima volta le stesse parole, Telemaco morì sulla sabbia dell’anfiteatro, in un bagno di sangue. La folla ammutolì e lasciò il Colosseo.
A causa della morte di questo Santo, avvenuta il 1° gennaio 404, ebbe luogo l’ultimo combattimento di gladiatori nella storia dell’Impero Romano. Tre giorni dopo, tali combattimenti furono aboliti per decreto imperiale.
